ไปสหรัฐอเมริกาช่วงไหนดีที่สุด?

หลังจากช่วงคริสต์มาสอันน่าตื่นเต้นผ่านพ้นไปแล้วก็มาถึงช่วงที่ทั่วอเมริกาเงียบลงอย่างมากในเดือนมกราคม โดยเฉพาะในรัฐทางตอนเหนือที่อาจจะรู้สึกเย็นยะเยือกเพราะช่วงเวลากลางวันที่สั้นและหิมะตกหนักในหลายพื้นที่ ท่านจึงต้องใส่โค้ทกันหนาวที่หนาที่สุดเพื่อรักษาร่างกายให้อบอุ่นในเมืองอย่างบอสตัน นิวยอร์ก และฟิลาเดลเฟียซึ่งมีการจัดงานพาเหรด Mummers ประจำปีในวันขึ้นปีใหม่ แทนที่จะเลี่ยงหิมะ ลองมาสนุกกับหิมะดูที่เมืองสกีรีสอร์ทอย่างพาร์คซิตี้ในยูทาห์ และแอสเพนในโคโลราโด โดยทั้งสองเมืองนี้ขึ้นชื่อเรื่องการเล่นสกีบนหิมะแบบพาวเดอร์สโนว์ ส่วนเมืองแอสเพนยังเป็นเมืองที่จัดการแข่งขัน Winter X Games ช่วงปลายเดือน

ในทางกลับกันรัฐทางตอนใต้อย่างฟลอริดา ลุยเซียนา และเท็กซัสนั้นอุ่นกว่ามากโดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยสูงถึง 16-18 องศาเซลเซียส แคลิฟอร์เนียตอนใต้ยังดึงดูดผู้ที่มองหาแสงแดดให้มาเยือนเป็นจำนวนมากในเดือนมกราคมโดยหลัก ๆ แล้วจะไปกันที่ชายหาดในออเร้นจ์เคาน์ตี้และเมืองสบาย ๆ อย่างซานดิเอโก หรือภูมิประเทศแบบทะเลทรายในปาล์มสปริงส์ โจชัวทรี และหุบเขามรณะ ส่วนฮาวายนั้นเป็นที่ที่เหมาะแก่การไปเยือนสำหรับท่านที่ต้องการหลีกหนีความหดหู่ในช่วงฤดูหนาวอย่างแท้จริง โดยมีอุณหภูมิคงที่อยู่ที่ 20 ต้น ๆ จนถึงกลาง ๆ ทุกวัน

ในเดือนกุมภาพันธ์ในแต่ละวันจะมีอากาศหนาวและมืดทั่วรัฐทางตอนเหนือหลายแห่ง อย่างไรก็ตาม ก็เป็นช่วงที่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการพักผ่อนในรีสอร์ทแสนสบายบนภูเขาในราคาที่ถูกกว่าปกติในจุดหมายปลายทางหลัก ๆ อย่างชิคาโกและวอชิงตันดีซี ท่านอาจจะลองจัดทริปให้ตรงกับวันประธานาธิบดี (วันหยุดนักขัตฤกษ์ของอเมริกา) ในวันจันทร์ที่สามของเดือน หรือการแข่งขันซูเปอร์โบวล์ซึ่งเป็นรายการแข่งขันกีฬาที่ใหญ่ที่สุดแห่งปีของอเมริกา หรืออาจมุ่งหน้าสู่พื้นที่ป่าในไวโอมิงและมอนทานาเพื่อท่องซาฟารีชมหมาป่าและผจญภัยไปกับรถลากเลื่อนบนหิมะที่ลากโดยสุนัข แต่อย่าลืมสวมเสื้อผ้าให้อบอุ่นมิดชิด

ส่วนทางตะวันตกเฉียงใต้ นักท่องเที่ยวต่างมุ่งหน้าสู่แกรนด์แคนยอนเพื่อชมความยิ่งใหญ่ตระการตาที่ปกคลุมด้วยหิมะบาง ๆ ในฤดูหนาว ถัดต่อไปทางตะวันออกในนิวออร์ลีนส์ ทั้งคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวต่างเตรียมพร้อมชมขบวนพาเหรดระดับตำนานและงานบอลสวมหน้ากากในเทศกาลมาดิกราส์ที่จัดขึ้นช่วงสิ้นเดือน อากาศในบริเวณนี้อุ่นขึ้นเป็นอย่างมากในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ ดังนั้นหากจะไปที่นี่ก็ควรแพ็กเสื้อเนื้อบางขึ้นและชุดคอสตูมสีสันสดใสสำหรับสวมใส่ในคืนงานดังกล่าว

ในช่วงใบไม้เริ่มผลิบาน ชาวอเมริกันจำนวนมากโดยเฉพาะที่อยู่ทางตอนใต้ต่างก็เริ่มคิดถึงเทศกาลและวันหยุดพักผ่อนต่าง ๆ อีกครั้ง ในรัฐอย่างจอร์เจีย เทนเนสซี และแคลิฟอร์เนียอากาศก็ค่อย ๆ อุ่นสบายขึ้น และในช่วงเดือนมีนาคมหนุ่มสาวชาวอเมริกันจำนวนมากต่างมุ่งหน้าสู่ฟลอริดาเพื่อไปพักผ่อนช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิ บริเวณดังกล่าวเป็นพื้นที่ที่มีอากาศอบอุ่นที่สุดในประเทศโดยช่วงที่อุณหภูมิสูงนั้นมีอุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 22 องศาเซลเซียส และมีชายหาดหลายแห่งจนเลือกไปดำน้ำสน็อกเกิลกันไม่ถูกเลยทีเดียว

แต่การเปลี่ยนฤดูกาลก็อาจดูไม่ชัดเจนนักเมื่อเดินทางต่อไปทางตอนเหนือ โดยหิมะซึ่งตกอย่างต่อเนื่องส่งผลให้ฤดูของการเล่นสกีดำเนินต่อไปในหลายรัฐ เช่น ยูทาห์ โคโลราโด และไวโอมิง ท่านจึงต้องใส่เสื้อหลายชั้นหากวางแผนจะเดินทางไปเมืองอย่างบอสตันหรือนิวยอร์ก โดยในแต่ละปีสองเมืองนี้จะแข่งกันว่าใครจะจัดขบวนพาเหรดวันนักบุญแพทริกได้ยอดเยี่ยมที่สุด พอถึงปลายเดือนก็ไม่มีที่ไหนจะดีไปกว่าวอชิงตันดีซีซึ่งดอกซากุระสีชมพูขาวหลายร้อยดอกบานสะพรั่งรอบอ่างเก็บน้ำไทดัลเบซินในเมืองหลวงแห่งนี้ ซึ่งตรงกับเทศกาลซากุระแห่งชาติ

พอถึงเดือนเมษายนในที่สุดความหนาวเย็นในช่วงฤดูหนาวก็เริ่มคลายลงในรัฐทางตอนเหนือ อุณหภูมิอาจขึ้นไปสูงถึงประมาณ 13-19 องศาเซลเซียส แล้วก็เริ่มมีวันที่แดดออก อย่างไรก็ตาม หิมะส่วนใหญ่ก็ถูกแทนที่ด้วยฝน โดยเฉพาะในภูมิภาคตามแนวชายฝั่ง เช่น นิวอิงแลนด์ และแปซิฟิกนอร์ธเวสต์ ดังนั้นทางที่ดีจึงควรเตรียมพร้อมสำหรับอากาศเปียกชื้นและลมแรง

ส่วนทางตอนใต้นั้นเป็นฤดูสำหรับการขับรถเที่ยว หากท่านมีแผนจะเดินทางข้ามประเทศ เมษายนเป็นเดือนที่เหมาะอย่างยิ่งกับการไปเที่ยวอุทยานแห่งชาติทางตอนใต้พร้อมเป็นการหลีกเลี่ยงนักท่องเที่ยวกลุ่มใหญ่ในช่วงฤดูร้อน อุทยานในยูทาห์และแอริโซนาเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมสำหรับแวะไปสำรวจในระหว่างทางที่จะไปลาสเวกัสในเนวาดา เมืองหลวงแห่งการพนันระดับโลกแห่งนี้มีอากาศไม่ร้อนเกินไปในช่วงนี้ และมีการจัดงานเทศกาล Great Vegas Festival of Beer ประจำปีในช่วงต้นเดือน งานกิจกรรมหลักอื่น ๆ ในเดือนเมษายน ได้แก่ เทศกาลดนตรี Coachella ในแคลิฟอร์เนีย เทศกาลอาหารและไวน์ในไมอามี เทศกาลดนตรีแจ๊สและมรดกทางวัฒนธรรมในนิวออร์ลีนส์ และงานบอสตันมาราธอน ส่วนวันอีสเตอร์ซันเดย์และวันคุ้มครองโลก (22 เมษายน) มีการเฉลิมฉลองกันทั่วประเทศ

ต้นเดือนมิถุนายนนั้นถือเป็นช่วงที่ยอดเยี่ยมที่สุดในปฏิทินของอเมริกาอย่างไม่ต้องสงสัย อากาศอุ่นและแดดออกเกือบทุกที่ที่ไปเป็นเวลาหนึ่งหรือสองสัปดาห์ และปริมาณนักท่องเที่ยวก็ยังไม่ถึงจุดพีค เหมาะอย่างยิ่งกับการไปเที่ยวอุทยานแห่งชาติอย่างโยเซมิตีในแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นช่วงที่น้ำตกดูงดงามอลังการที่สุดจากการที่หิมะในที่สูงละลายเป็นน้ำลงมาอย่างรวดเร็ว อีกทั้งเป็นช่วงฤดูที่มีเทศกาลและงานต่าง ๆ มากที่สุดโดยมีเทศกาลหลักอย่างเทศกาลดนตรีและศิลปะ Bonnaroo (แมนเชสเตอร์ เทนเนสซี) และในซานฟรานซิสโกก็มีไพรด์พาเหรดอันเลื่องชื่อ

ขยับขึ้นไปทางตอนเหนือ อุณหภูมิจะเย็นสบายขึ้นเล็กน้อยแต่ก็ยังคงอุ่นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในเมืองริมน้ำอย่างคลีฟแลนด์ พรอวิเดนซ์ และแอตแลนติกซิตี้ แล้วก็ยังมีงานกิจกรรมไม่ขาดสาย อย่างในชิคาโกก็มีเทศกาลดนตรีบลูส์ ปาร์ตี้เฉลิมฉลองดนตรีบลูส์และแจ๊สฟรีตลอดสามวัน ส่วนในนิวยอร์กมีพาเหรดนางเงือกในธีมใต้น้ำบนโคนีย์ไอส์แลนด์ แต่ไฮไลท์หลักอยู่ที่งานเทศกาล ”ซัมเมอร์เฟสต์” ซึ่งจัดขึ้นทุกเดือนมิถุนายนในมิลวอกี วิสคอนซิน และปัจจุบันยังเป็นเทศกาลดนตรีที่ใหญ่ที่สุดของอเมริกา

กรกฎาคมเป็นหนึ่งในเดือนที่ร้อนที่สุดและมีคนคลาคล่ำที่สุดสำหรับการไปเที่ยวอเมริกา เนื่องจากเป็นช่วงปิดภาคเรียนฤดูร้อน ทั้งครอบครัวชาวอเมริกันและนักท่องเที่ยวต่างเดินทางมาอุทยานแห่งชาติและรีสอร์ทริมชายหาดทั่วประเทศ จึงควรทำการจองต่าง ๆ ล่วงหน้าพอสมควร อุณหภูมิยังคงอยู่ในช่วงสบาย ๆ ที่ 20 กว่าองศา และสูงถึง 30 กลาง ๆ ในเมืองทางตะวันตกเฉียงใต้อย่างออสตินในเท็กซัส และฟีนิกซ์ในแอริโซนา ส่วนทางฝั่งตะวันออกนั้นอากาศมีความชื้นมากกว่า แต่พายุฝนในบางช่วงก็ช่วยคลายความร้อน

ลองจัดกำหนดการเดินทางดี ๆ จะได้ไม่พลาดงานฉลองในวันที่ 4 กรกฎาคม โดยวันประกาศอิสรภาพของอเมริกามีการเฉลิมฉลองทั่วประเทศด้วยขบวนพาเหรด งานเลี้ยง ดอกไม้ไฟ และทุกอย่างที่เป็นสีแดง ขาว และน้ำเงิน กรกฎาคมยังเป็นช่วงที่เหมาะอย่างยิ่งแก่การไปสำรวจแปซิฟิกนอร์ธเวสต์แม้จะมีฝนตกก็ตาม โดยมีเมืองอย่างซีแอตเทิลและพอร์ตแลนด์ที่กลายมาเป็นจุดท่องเที่ยว ซีแอตเทิลมีการจัดงาน Bite of Seattle ซึ่งเป็นเทศกาลอาหารในเดือนกรกฎาคม ส่วนที่พอร์ตแลนด์นั้นก็ตื่นเต้นไปกับคราฟต์เบียร์ในเทศกาล Oregon Brewers Festival ไฮไลท์อื่น ๆ ในเดือนกรกฎาคมก็มีที่เมืองซานตาเฟซึ่งจัดงานเทศกาลศิลปะพื้นเมืองและงาน Taste of Chicago ในชิคาโกซึ่งเป็นเทศกาลอาหารที่ใหญ่ที่สุดในโลก

เตรียมพร้อมสำหรับอากาศร้อนระอุในเดือนสิงหาคมซึ่งทางตอนใต้มีอุณหภูมิในช่วงกลางวันแทบจะไม่ลดต่ำกว่า 30 กลาง ๆ อีกทั้งอากาศยังชื้นสุด ๆ ในบางเมืองและภูมิภาคทางตะวันออก ที่ ๆ ไปหลบร้อนได้ดีที่สุดก็คงจะเป็นบริเวณริมน้ำที่อยู่ใกล้ที่สุด แต่ก็เตรียมเผื่อใจไว้ว่าชายหาดส่วนใหญ่จะเนืองแน่นไปด้วยผู้ที่อยู่อาศัยในเมืองและครอบครัวที่ต่างพากันไปใช้เวลาช่วงวันหยุดฤดูร้อนก่อนที่โรงเรียนจะเปิดเรียนอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม นี่จึงส่งผลให้จุดหมายที่ปกติมีผู้คนคลาคล่ำกลับมีราคาลดลงและจำนวนผู้คนดูบางตาลง ทั้งนิวยอร์ก ชิคาโก และลอสแองเจลิส

ข้อดีของอเมริกาคือมีแนวชายฝั่งงดงามสะดุดตาหลายพันกิโลเมตร ตั้งแต่แนวชายฝั่งของนิวอิงแลนด์จนถึงชายหาดในแคโรไลนาและแปซิฟิกโคสต์ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ ในขณะเดียวกันท่านอาจจะถือโอกาสไปเที่ยวชมอุทยานแห่งชาติที่เต็มไปด้วยภูเขาอย่างเยลโลว์สโตนและแกรนด์ทีทอน โดยสองแห่งนี้อยู่ในไวโอมิงหรืออุทยานในอลาสก้าซึ่งมีช่วงเวลากลางวันที่ยาวและมีอากาศค่อนข้างสบาย ๆ ในช่วงเดือนสิงหาคม ส่วนในพื้นที่อื่น ๆ ก็มีงาน Iowa State Fair ในไอโอวาซึ่งจัดที่เมืองหลวงของรัฐอย่างดิมอยน์เป็นเวลาเกือบทั้งเดือน ในขณะที่แฟน ๆ เทนนิสก็ต่างแห่กันไปชมนักเทนนิสมืออาชีพระดับโลกแข่งกันในรายการยูเอสโอเพ่นอันน่าตื่นตาตื่นใจในนิวยอร์ก

กันยายนมาพร้อมลมสงบและอุณหภูมิเย็นลงในหลายพื้นที่ของอเมริกา โดยมีเพียงบรรดาเมืองที่ร้อนที่สุดทางตอนใต้เท่านั้นที่มีอุณหภูมิในช่วงกลางวันสูงกว่า 30 องศา สิ่งที่ควรรู้ไว้คือเดือนกันยายนยังเป็นจุดเริ่มต้นของฤดูเฮอริเคนในฟลอริดา ดังนั้นจึงควรหลีกเลี่ยงช่วงนี้ เดือนนี้เริ่มต้นด้วยวันแรงงานซึ่งเป็นวันหยุดนักขัตฤกษ์ของอเมริกาและถือเป็นจุดสิ้นสุดอย่างไม่เป็นทางการของฤดูร้อน โดยจะมีการจัดงานเลี้ยงขนาดใหญ่และบาร์บีคิวกลางแจ้งทั่วประเทศ เทศกาลดนตรี Electric Zoo ในนิวยอร์กและเทศกาลดนตรีแจ๊สดีทรอยท์เป็นตัวอย่างสองงานที่เป็นที่รู้จักกันอย่างดี

วันสำคัญอื่น ๆ ในเดือนกันยายน ได้แก่ วันแพทริออต เดย์ซึ่งเป็นวันรำลึกถึงเหตุการณ์ 9/11 และวันรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกาในวันที่ 17 กันยายน ช่วงเก็บเกี่ยวองุ่นไวน์ในแคลิฟอร์เนียก็อยู่ในเดือนกันยายนเช่นกัน ส่วนผู้ที่ชื่นชอบเบียร์และไส้กรอกบราทเวอร์สก็เตรียมเฮเมื่อถึงช่วงเทศกาลอ็อกโทเบอร์เฟสต์ในเมืองอย่างซินซินแนติและพิตต์สเบิร์ก แต่ไม่มีปาร์ตี้ใดสุดยอดไปกว่างาน Burning Man งานชุมนุมเป็นระยะเวลา 9 วันสำหรับดนตรีอิเล็กโทร งานศิลป์ตรึงตา และจิตวิญญาณแห่งชุมชนในใจกลางทะเลทรายแบล็คร็อคในเนวาดา

อุณหภูมิลดลงในเดือนตุลาคม ขณะที่ช่วงเปลี่ยนผ่านฤดูนำสีสันแห่งฤดูใบไม้ร่วงที่งดงามชวนหลงใหลมาสู่รัฐทางตอนเหนือ อากาศก็ไม่หนาวจนเกินไป ท่านจึงสามารถที่จะท่องเที่ยวไปตามป่าในนิวอิงแลนด์ได้สบาย ๆ และมองหาจุดชมวิวที่ดีที่สุดสำหรับชมใบไม้ที่เปลี่ยนสีไปอย่างรวดเร็ว พื้นที่ยอดนิยมอื่น ๆ สำหรับชมใบไม้ช่วงฤดูใบไม้ร่วงในอเมริกา ได้แก่ เทือกเขาเกรทสโมคกี้ในนอร์ทแคโรไลนา และเทนเนสซี และทะเลสาบโอซาร์คส มิสซูรี

รัฐทางตอนใต้ก็มีอากาศเย็นลงแต่ก็ยังคงอุ่นอยู่ ช่วงนี้จึงเป็นเวลาที่เหมาะแก่การไปสัมผัสแสงสีสุดเร้าใจของลาสเวกัส ถัดลงไปทางตอนใต้ มีงานแฟนตาซีเฟสต์ซึ่งเป็นเหมือนงานมาร์ดี กราส์ในแบบของเมืองคีย์เวสต์ที่ดึงดูดผู้คนหลายหมื่นมายังดินแดนกึ่งโซนร้อนแห่งนี้ในช่วง 10 วันก่อนวันฮัลโลวีน การเฉลิมฉลองในวันที่ 31 ตุลาคมเป็นหนึ่งในกิจกรรมที่น่าตื่นเต้นที่สุดของปีโดยมีขบวนพาเหรดธีมฮัลโลวีนในนิวยอร์ก ลอสแองเจลิส และซาเลม แมสซาชูเซตส์

นักท่องเที่ยวมีจำนวนลดลงอย่างมากในเดือนพฤศจิกายนเนื่องจากได้เริ่มเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว มีลมหนาวพัดผ่านหลายรัฐทางตอนเหนือ ส่งผลให้มีฝนตกอยู่มากและอาจมีแม้กระทั่งหิมะตกในบางรัฐ ลงใต้มาที่ฟลอริดา เมื่อฤดูเฮอริเคนสิ้นสุดลงก็ถือเป็นจุดเริ่มต้นของช่วงที่อากาศอบอุ่นและแห้งขึ้นซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการไปเที่ยวสวนสนุกต่าง ๆ ในออร์ลันโด สิ่งที่ท่านควรแพ็คใส่กระเป๋าไปนั้นจึงขึ้นอยู่กับบริเวณที่ท่านจะไปเที่ยว เนื่องจากภูมิอากาศทางตอนเหนือและตอนใต้ต่างกันอย่างมากในช่วงนี้ของปี

วันทหารผ่านศึกคือวันที่ 11 พฤศจิกายนส่วนวันขอบคุณพระเจ้าจะเป็นวันพฤหัสที่สี่ของเดือน ในบรรดางานเฉลิมฉลองระดับประเทศที่จัดขึ้นหลายงานในวันนี้ งานที่มีชื่อเสียงที่สุดคือขบวนเมซีส์เดย์พาเหรดในนิวยอร์กซึ่งขึ้นชื่อเรื่องบอลลูนยักษ์และวงโยธวาทิต วันถัดมาคือวันแบล็คฟรายเดย์ วันสำคัญในปฏิทินช้อปปิ้งช่วงคริสต์มาสโดยร้านค้าต่าง ๆ จะมอบส่วนลดกระหน่ำทั่วประเทศ หากท่านไปเที่ยวนิวยอร์ก ก็อาจจะอยากมุ่งหน้าขึ้นไปเที่ยวบอสตันด้วยเพื่อไปเดินตามรอยฟรีดอมเทรลและสำรวจสถานที่ที่การปฏิวัติอเมริกาเริ่มต้น

ธันวาคมเป็นเดือนที่คึกคักในอเมริกา ไม่เพียงแค่ถนนในเมืองใหญ่ ๆ ที่เต็มไปด้วยผู้ที่มาช้อปซื้อสินค้าสำหรับเทศกาลคริสต์มาส แต่ยังเป็นเดือนที่ฤดูสำหรับเล่นสกีเริ่มต้นขึ้นในเทือกเขาร็อกกี รีสอร์ทในโคโลราโด ไวโอมิง มอนทานา ไอดาโฮ และยูทาห์ต่างเต็มไปด้วยผู้ชื่นชอบกีฬาฤดูหนาวที่ตั้งใจมาสนุกกับหิมะที่พึ่งตกใหม่ ๆ อย่างเต็มที่ ส่วนเมืองต่าง ๆ ทั่วแถบตะวันออกและตะวันตกตอนกลางสว่างสดใสไปด้วยของตกแต่งงดงามที่จัดช่วงเทศกาล รวมทั้งตลาดสไตล์ยุโรปและลานสเก็ตน้ำแข็ง ท่านจะต้องใส่เสื้อผ้าอุ่น ๆ หากไปเที่ยวทางตอนเหนือในเดือนธันวาคมและควรทำการจองสิ่งต่าง ๆ ล่วงหน้าพอสมควรเพื่อหลีกเลี่ยงราคาที่แพงที่สุด

ในพื้นที่อื่น ๆ ทางตอนใต้อย่างไมอามีและซานดิเอโก อากาศยังคงอุ่นพอที่จะใส่เสื้อยืดเดินรอบเมืองได้ วันคริสต์มาสเป็นวันหยุดนักขัตฤกษ์ของอเมริกา ส่วนในวันส่งท้ายปีเก่าก็มีการแสดงดอกไม้ไฟอย่างอลังการทั่วประเทศ ในย่านไทม์สแควร์อันเลื่องชื่อของนิวยอร์กจะมี “ลูกบอลเวลา” ทิ้งตัวลงมาจากยอดเสาในช่วงเคาท์ดาวน์หนึ่งนาทีก่อนถึงเที่ยงคืน นอกจากนี้ ธันวาคมยังเป็นเดือนที่ดีที่สุดของปีสำหรับการไปชมออโรรา บอเรลลีส (หรือที่รู้จักกันว่าแสงเหนือ) ได้ทั่วอลาสก้า