Når er det best å reise til USA?

Etter at julen er overstått, går hele USA inn i en roligere januar. I de nordlige statene er dagene korte, og i mange regioner kommer det som regel mye snø. Så du bør ta med deg en tykk vinterjakke og noen lune ullplagg dersom du har tenkt deg til nordliggende byer som Boston, New York eller Philadelphia. I sistnevnte arrangeres for øvrig Mummers Parade på første nyttårsdag. Hvis du trives best med ski på bena, bør du ta turen til skisteder som Park City i Utah og Aspen i Colorado. Begge er kjent for sin perfekte puddersnø, og i Aspen arrangeres dessuten Winter X Games i slutten av måneden.

Sørlige stater som Florida, Louisiana og Texas er derimot mye varmere, med en gjennomsnittstemperatur på 16–18 ºC. I januar vender dessuten mang en solhungrig turist nesa mot sørlige California, særlig strendene i Orange County og avslappede San Diego eller til ørkenlandskapene i Palm Springs, Joshua Tree og Death Valley. Men hvis du virkelig vil kjenne sola varme, bør du sette kursen mot Hawaii, hvor temperaturen ligger på et sted mellom 20 og 25 ºC.

I februar er dagene i mange nordlige stater kalde og mørke. Denne perioden er imidlertid en ypperlig anledning til å dra på en avslappende fjellferie eller dra nytte av lavere priser i populære byer som Chicago og Washington D.C. Om ønskelig kan du legge ferien til den nasjonale høytidsdagen Presidents Day, som feires på den tredje mandagen i måneden, eller til Superbowl, landets største årlige sportsarrangement. Om du er ute etter et ekte villmarkseventyr, bør du heller dra til Wyoming eller Montana. Her kan du blant annet bli med på ulvesafari og hundesledekjøring. (Husk å ta med varme klær.)

I sørvest flokker turistene til Grand Canyon for å se det verdenskjente naturunderverket i all sin vinterprakt. Lenger øst, i New Orleans, samler både lokale og besøkende seg om de legendariske paradene og maskeradeballene under Mardi Gras-karnevalet, som avholdes mot slutten av måneden. I februar er det mye varmere der nede, så husk å ta med lettere klær og, ikke minst, et fargerikt karneval-kostyme.

Etter hvert som våren tiner opp landskapet, begynner mange amerikanere – særlig de i sør – å legge planer rundt kommende festivaler og ferier. Stater som Georgia, Tennessee og California blir stadig varmere, og under «spring break» i mars drar horder av unge amerikanere ned til Florida for å feste. Med en gjennomsnittstemperatur på 22 ºC er dette den varmeste delen av landet. Heldigvis finnes det flust av strender å boltre seg på.

I stater som Utah, Colorado og Wyoming er ikke våren kommet riktig ennå. Her er det nemlig fremdeles snøvær og skisesong. Pakk med deg varme klær dersom du skal til nordliggende byer som Boston eller New York, som hvert år konkurrerer om å arrangere den beste St. Patrick’s Day-paraden. På slutten av måneden finnes det ikke noe bedre sted å dra enn til Washington D.C., der du kan oppleve National Cherry Blossom Festival og beundre de mange hundre hvite og rosa kirsebærtrærne som står i full blomst rundt Tidal Basin.

I april begynner vinteren å trekke seg tilbake også i de nordlige statene. Gradestokken viser opptil 15 ºC, og solen titter frem stadig oftere. Mye av snøfallet erstattes imidlertid av regn, særlig i kystområder som New England og Pacific Northwest – så husk å ta med noen vind- og vanntette klær.

I sør er roadtrip-sesongen i gang. Hvis du er en av de som har planer om å legge ut på langtur, bør du vurdere å reise i april. Da kan du besøke de sørlige nasjonalparkene i ro og mak uten å måtte forholde deg til horder av turister. Nasjonalparkene i Utah og Arizona er flotte steder å stoppe hvis du er på vei til Las Vegas i Nevada. Verdens gamblinghovedstad er ikke blitt altfor varm ennå, og drar du i begynnelsen av måneden, kan du få med deg den årlige Great Vegas Festival of Beer. Andre store begivenheter som finner sted i april, er Coachella Music Festival i California, Miami Wine and Food Festival, New Orleans Jazz and Heritage Festival og Boston Marathon. Påskedagen og Earth Day (22. april) feires over hele landet.

Perioden tidlig i juni er muligens den aller fineste tiden å reise til USA på. I en uke eller to er det fine temperaturer og mye sol nesten uansett hvor du drar, og antallet turister har ennå ikke skutt i været. Snøen som smelter i fjellene, gjør fossefallene til et ekstra mektig skue, så dette er en utmerket tid å besøke nasjonalparker som Yosemite i California på. Festivalsesongen er i full sving, med kjente arrangementer som Bonnaroo Music and Arts Festival (Manchester i Tennessee) og den legendariske San Francisco Pride-paraden.

Lenger nord er det litt lavere temperaturer, men allikevel varmt jevnt over, særlig i byer som ligger ved vannet, som Cleveland, Providence og Atlantic City. Og heller ikke her finnes det noen grunn til å kjede seg. Du har for eksempel Chicago Blues Festival, et gratis, tre dager langt arrangement med masse fin jazz og blues, eller Mermaid Parade på Coney Island i New York, hvor kostymene er inspirert av livet i havet. Men månedens største begivenhet er Summerfest, USAs største musikkfestival, som arrangeres i Milwaukee i Wisconsin hvert år.

Juli er en av de varmeste og travleste tidene å besøke USA på. Skoleferien er i gang, og strandhoteller og nasjonalparker over hele landet fylles opp av både amerikanere og turister. Hvis du drar på denne tiden, bør du med andre ord booke turen lenge i forveien. Temperaturen ligger på mellom 25 og 30 ºC, og kommer opp i rundt 35 ºC i byer som Austin i Texas og Phoenix i Arizona. I øst er det ganske lummert, men det tordner heldigvis av og til, sånn at luften blir mindre trykkende.

Hvis du vil oppleve en ekte amerikansk folkefest, bør du sørge for å få med deg Independence Day den 4. juli. Dagen markeres med parader, fester og fyrverkeri over hele landet, og uansett hvor en snur og vender seg, ser en rødt, hvitt og blått. Juli er også en god måned for å besøke byer som Seattle og Portland i det ellers så regnfulle Pacific Northwest. I førstnevnte by arrangeres matfestivalen Bite of Seattle i juli. I Portland kan du oppleve Oregon Brewers Festival og smake utallige typer håndbrygget øl. Andre høydepunkter i juli er Folk Art Festival i Santa Fe og Taste of Chicago, som er verdens største matfestival.

I august blir det stekende varmt; i den sørlige delen av i landet ligger temperaturen som regel over 35 ºC på dagtid. Lummert blir det også i noen av byene og regionene i øst. Blir det for hett, er det best å flykte til nærmeste strand eller innsjø. På de fleste strendene er det imidlertid mengder av byfolk som prøver å nyte siste del av sommerferien. På den annen side fører dette til lavere priser og mindre trøkk i ellers folksomme byer som New York, Chicago og Los Angeles.

Heldigvis kan USA skilte med en fantastisk kystlinje på mange tusen kilometer, fra strandlinjene i New England til strendene i Carolina-statene og Stillehavskysten i søndre California. Du kan også benytte muligheten til å besøke de fjellrike nasjonalparkene Yellowstone og Grand Teton i Wyoming eller en av de mange nasjonalparkene i Alaska, hvor du kan nyte lange og milde dager i august. Iowa State Fair arrangeres i delstatshovedstaden Des Moines og pågår nesten hele måneden, og i New York samler titusenvis av tennisentusiaster seg for å se verdens tenniselite kjempe om seieren i US Open.

I september synker temperaturen i store deler av landet, og det er kun i de varmeste byene i sør at dagtemperaturene bikker over 30 ºC. Det er også verdt å merke seg at i september begynner orkansesongen i Florida, så da er det lurest å heller reise et annet sted. Måneden sparkes i gang av den nasjonale høytidsdagen Labor Day, som uoffisielt markerer slutten av sommeren. På denne dagen arrangeres det grillfester og andre morsomme tilstelninger over hele landet. Musikkfestivalen Electric Zoo i New York og Detroit Jazz Festival er to av mange arrangementer som det er verdt å merke seg.

Andre viktige dager denne måneden er Patriot Day, minnedagen til 11. september, og Constitution Day den 17. september. Druehøstingen i California pågår også i september, mens øl- og bratwurst-glade samles til Oktoberfest i byer som Cincinnati og Pittsburgh. Men de største partyløvene vender nesa mot Black Rock Desert midt i Nevada, der de slår seg løs til elektrorytmer og fascinerende kunstverker sammen med likesinnede på den populære, ni dager lange festivalen Burning Man.

Temperaturene faller drastisk i oktober, når vakre høstfarger setter sitt preg på naturen i de nordlige statene. Veldig kaldt er det imidlertid ennå ikke, så det går fremdeles an å gå turer i skogene i New England eller finne flotte utsiktspunkter hvor du kan beundre de vakre høstfargene ovenfra. Andre steder hvor du kan oppleve den amerikanske høsten i all sin prakt, er Great Smoky Mountains i North Carolina og Tennessee og Lake of the Ozarks i Missouri.

I de sørlige statene har gradestokken begynt å krype noe nedover, men det er fremdeles varmt og godt. Denne måneden er dermed en flott tid å reise på hvis du vil oppleve glitteret og glamouren i Las Vegas. Enda lenger sør i landet har vi den subtropiske enklaven Key West, som har sin egen versjon av Mardi Gras, nemlig Fantasy Fest. Denne festivalen tiltrekker seg titusenvis av amerikanere og turister i de ti siste dagene før Halloween. Den 31. oktober feires en av årets mest spennende begivenheter. Da kan du blant annet se Halloween-parader i New York, Los Angeles og Salem i Massachusetts.

I november kommer vinteren, noe som naturlig nok medfører at antallet turister går kraftig ned. Det blåser kald vind gjennom flere av de nordlige statene, og mange får mye regn og til og med snø. I Florida rundes orkansesongen av for denne gang. Dette gir en behagelig varme og oppholdsvær som er ideelt for en tur til fornøyelsesparkene i Orlando. Klimaet i nord og sør spriker veldig i denne perioden, så svaret på hva slags klær du bør fylle kofferten med, kommer helt an på hvor i landet du skal.

Den 11. november markeres Veterans Day, mens Thanksgiving feires den fjerde torsdagen i måneden. Dagen markeres over hele landet, men den mest berømte markeringen er Macy’s Day Parade i New York, som er kjent for sine enorme flåter og mange musikkorps. Dagen etter drar amerikanerne på juleshopping. Da er det nemlig Black Friday, med heftige rabatter i butikker over hele landet. Hvis du allikevel skal til New York, bør du vurdere å ta turen til Boston i samme slengen. Der kan du følge Freedom Trail og se hvor den amerikanske revolusjonen begynte.

Desember er en av årets travleste måneder. Ikke bare fylles gatene av turister og amerikanere på julegaveshopping, men det er også da skisesongen i Rocky Mountains starter. I skistedene i Colorado, Wyoming, Montana, Idaho og Utah yrer det av skiglade folk som slynger seg nedover bakker med deilig puddersnø. Byene øst i landet og i Midtvesten lyses opp av fortryllende vintermagi i form av livlige skøytebaner og koselige julemarkeder. Hvis du skal reise til den nordlige delen av landet i desember, bør du pakke plenty med varme klær. Du gjør også lurt i å booke tidlig slik at du unngår å betale de høyeste prisene.

Sør i landet, som i Miami og San Diego, er det ennå t-skjortevær. 1. juledag er en nasjonal høytidsdag, og på nyttårsaften skytes det opp fargesprakende fyrverkeri over hele landet. På legendariske Times Square i New York kan du se den kjente tidskulen gli ned på flaggstanga mens publikum teller ned til midnatt. Desember er også den beste tiden for å se nordlyset i Alaska.