Bilakah waktu paling sesuai untuk melawat Amerika Syarikat?

Selepas kemeriahan sambutan Krismas, keadaan akan menjadi lebih tenang di seluruh Amerika Syarikat pada bulan Januari. Negeri-negeri di utara, terutamanya, terasa seolah-seolah kelam dengan waktu siang yang pendek dan salji lebat di banyak wilayah. Jadi anda perlu membawa kot musim sejuk yang paling tebal untuk menghangatkan badan anda di bandar-bandar seperti Boston, New York dan Philadeplhia, yang menganjurkan Perarakan Mummers pada Hari Tahun Baru. Usah elakkkan salji. Sebaliknya berseronoklah di resort-resort ski seperti Park City, Utah, dan Aspen, Colorado - kedua-duanya terkenal dengan aktiviti powder skiing. Aspen pula terkenal dengan pertandingan Winter X Games yang diadakan pada hujung bulan.

Sebaliknya, negeri-negeri di selatan, seperti Florida, Lousiana dan Texas adalah lebih panas dengan suhu purata setinggi 16-18ºC California Selatan juga menarik ramai pengunjung yang gemarkan cahaya matahari pada bulan Januari, terutamanya ke pantai Orange County dan San Diego yang lebih santai, atau landskap gurun di Palm Spring, Joshua Tree dan Death Valley. Tetapi Hawaii adalah tempat yang patut anda pergi jika anda ingin lari daripada kebosanan musim sejuk, dengan suhu yang ditetapkan dari suhu rendah 20ºC hingga pertengahan 20ºC setiap hari.

Pada bulan Februari, waktu siang adalah sejuk dan gelap di kebanyakan negeri-negeri di utara. Walaubagaimanapun, ia adalah masa yang paling baik untuk menikmati resort-resort pergunungan yang selesa dan memanfaatkan harga berdiskaun di destinasi-destinasi utama seperti Chicago dan Washington D.C. Anda boleh rancangkan perjalanan anda dengan Hari Presiden (cuti umum) pada setiap hari Isnin ke-3 setiap bulan, atau Superbowl – acara sukan tahunan yang paling besar di Amerika. Sebagai alternatif, pergilah ke kawasan belantara di Wyoming dan Montana untuk safari menonton serigala dan pengalaman meluncur salji yang mendebarkan - tetapi pastikan anda memakai pakaian yang paling panas.

Di barat daya, pelancong berduyun-duyun pergi ke Grand Canyon untuk menyaksikan keindahan musim sejuknya yang diselaputi salji. Sementara itu, di bahagian timur di New Orleans, orang tempatan dan pengunjung bersama-sama memeriahkan perarakan legenda dan festival Mardi Gras Ianya lebih panas di sini pada bulan Februari, jadi jika anda bercadang untuk mengunjunginya, bawalah pakaian yang lebih nipis dan kostum yang berwarna-warni untuk dipakai pada waktu malam.

Dengan permulaan musim bunga, ramai rakyat Amerika – terutamanya yang berada di selatan – boleh memikirkan tentang festival dan percutian sekali lagi. Cuaca di negeri-negeri seperti Geogia, Tennessee dan California menjadi semakin panas, dan pada bulan Mac, muda-mudi Amerika berpusu-pusu turun ke Florida untuk menikmati cuti musim bunga mereka. Ini adalah bahagian yang paling panas di negera ini, dengan suhu purata setinggi 22ºC dan lebih banyak pantai untuk anda berseronok dengan aktiviti snorkeling.

Tetapi perubahan ini tidak begitu ketara di bahagian lebih jauh ke utara, di mana salji yang turun berterusan menyebabkan musim ski di negeri-negeri seperti Utah, Colorado dan Wyoming masih berjalan dengan meriah. Anda perlu memakai berlapis-lapis baju jika anda merancang untuk ke tempat-tempat seperti Boston atau New York – dua bandar yang bersaing untuk menganjurkan perarakan St. Patrick’s Day yang terbaik setiap tahun. Dan apabila sampai ke penghujung bulan, tidak ada tempat yang lebih baik dari Washington D.C., di mana beratus-ratus bunga sakura merah jambu dan putih mekar di sekitar Tidal Basin di ibu kota itu, seiring dengan Festival Bunga Sakura Kebangsaan.

Pada bulan April, negeri-negeri di utara akhirnya boleh meninggalkan kedinginan musim sejuk. Suhu boleh meningkat sehingga pertengahan belasan darjah dan hari-hari cerah akan bermula. Walaubagaimanapun, salji pula akan berganti dengan hujan – terutama di kawasan pesisir pantai termasuk New England dan Pacific Northwest – jadi sila bersedia untuk cuaca yang basah dan berangin.

Di selatan pula adalah musim berkembara dengan kereta. Jika anda merancang untuk berekspedisi merentas negeri, April adalah bulan yang sangat baik untuk mengunjungi taman-taman negara dan mengelakkan orang ramai pada musim panas. Taman-taman negara di Utah dan Arizona adalah pilihan yang terbaik untuk diterokai dalam perjalanan ke Las Vegas, Nevada. Ibu kota perjudian dunia tidaklah begitu panas pada waktu ini dan menganjurkan Festival Bir Great Vegas tahunannya pada permulaan bulan. Acara-acara utama lain yang diadakan pada bulan April termasuk Festival Muzik Coachella di California, Festival Wain dan Makanan di Miami, Festival Jazz & Warisan di New Orleans dan The Boston Marathon. Perayaan Easter Sunday dan Earth Day (22 April) disambut di seluruh negara.

Permulaan bulan Jun boleh dikatakan sebagai masa yang digemari dalam kalendar Amerika Syarikat. Selama seminggu dua, cuaca adalah panas dan cerah hampir di semua tempat yang anda pergi, dan jumlah pelancong masih belum ramai. Ia adalah masa yang sangat baik untuk berkunjung ke taman negara seperti Yosemite di California, apabila air terjun di sini sangat menakjubkan kerana salji pada altitud yang tinggi menyebabkan pengaliran air cair yang deras. Musim festival juga disambut besar-besaran, dengan acara-acara utama termasuk Festival Muzik dan Seni Bonnaroo (Manchester, Tennessee) dan perarakan legenda San Francisco Pride.

Lebih jauh ke utara, suhu adalah lebih segar tetapi masih berterusan panasnya – terutama di bandar pesisir air seperti Cleveland, Providence dan Atlantic City. Tiada kekurangan acara pun di sana. Contohnya Festival Blues di Chicago – pesta percuma selama tiga hari menyambut blues dan jazz – atau Perarakan Ikan Duyung bertemakan air diNew York, Kepulauan Coney. Tetapi tarikan utama adalah ‘Summerfest’, yang diadakan pada setiap bulan Jun di Milwaukee, Wisconsin, dan festival muzik yang terbesar di Amerika Syarikat pada masa ini.

Bulan Julai adalah bulan yang paling panas dan sesak untuk mengunjungi Amerika Syarikat. Dengan adanya cuti sekolah pada musim panas, keluarga Amerika juga bercuti bersama pelancong di taman-taman negara dan resort-resort tepi pantai di seluruh negara, jadi anda perlu membuat tempahan lebih awal lagi. Suhu kekal dalam paras 20ºC ke atas dan pertengahan 30ºC di bandar-bandar barat daya seperti Austin, Texas, dan Phoenix, Arizona. Ianya lebih lembap di timur, tetapi ribut petir sekali-sekala membantu mengurangkan bahang.

Jika anda merancang kunjungan anda dengan betul, jangan terlepas sambutan pada 4 Julai. Disambut di seluruh negara, Hari Kemerdekaan Amerika disanjung dengan perarakan, pesta, bunga api dan semua barangan dalam warna merah, putih dan biru. Bulan Julai juga ideal untuk meneroka Pacific Northwestwalaupun ia sentiasa hujan di sana, dengan bandar-bandar seperti Seattle dan Portland yang semakin pesat membangun. Seattle menganjurkan festival makanan Bite of Seattle pada bulan Julai manakala Portland pula akan menggila dengan bir kraf di Festival Oregon Brewers. Acara kemuncak yang lain pada bulan Julai termasuklah Festival Seni Rakyat Santa Fe dan Taste of Chicago – festival makanan terbesar di planet ini.

Jangkakan panas terik pada bulan Ogos, dengan suhu pada waktu siang yang jarang sekali jatuh di bawah pertengahan tiga puluh darjah di selatan. Ianya juga sangat lembap di beberapa bandar dan wilayah di timur, di mana tempat paling baik untuk dikunjungi adalah kawasan pesisir air anda yang terdekat. Tetapi anda perlu bertabah – kebanyakan pantai sesak dengan penduduk bandar dan keluarga yang memanfaatkan cuti musim panas sebelum sekolah dibuka semula. Walaubagaimanapun, ini juga bermakna kadar harga yang rendah dan kurang pengunjung di destinasi-destinasi yang selalunya sesak seperti New York, Chicago dan Los Angeles.

Yang bagusnya, Amerika Syarikat menawarkan pesisir laut yang indah sepanjang beribu-ribu batu – dari pinggir laut New England hingga ke pantai-pantai di Carolinas dan Pacific Coast di California Selatan. Anda juga boleh mengambil kesempatan untuk meneroka taman negara yang bergunung-ganang seperti Yellowstone dan Grand Teton, kedua-duanya terletak di Wyoming, atau taman-taman negara yang berada di Alaska, yang menikmati waktu siang yang panjang sepanjang bulan Ogos. Di tempat lain pula, Pesta Iowa State berlangsung di ibu negeri Des Moines hampir sepanjang bulan, sementara peminat tenis bersesak-sesak untuk menyaksikan pemain dunia beraksi di US Open yang mendebarkan di New York.

Bulan September membawa suhu yang tenang dan lebih dingin di kebanyakan tempat di Amerika Syarikat, dengan hanya bandar-bandar yang paling panas di selatan merekodkan suhu yang lebih tinggi daripada 30ºC pada waktu siang. Perlu juga diingati bahawa bulan September juga menandakan permulaan musim taufan di Florida, jadi baik untuk dielakkan. Bulan ini bermula dengan Hari Buruh – cuti umum yang menandakan berakhirnya musim panas secara tidak rasmi, diraikan dengan pesta dan memasak barbeku di seluruh negara. Festival muzik Electric Zoo di New Yorkdan Festival Jazz di Detroit adalah dua contoh yang terkenal.

Hari-hari penting yang lain dalam bulan September termasuk Patriot Day, yang memperingati peristiwa 9/11, dan Constitution Day pada 17 September. Pesta menuai wain di California juga berlangsung pada bulan September, sementara penggemar bir dan bratwurst bergembira dengan kedatangan Oktoberfest ke bandar-bandar seperti Cincinnati dan Pittsburgh. Tetapi kemuncak parti adalah tak lain tak bukan Burning Man – jambori muzik elektro, karya seni yang memukau dan semangat kemsyarakatan selama sembilan hari di tengah-tengah Black Rock Desert diNevada.

Suhu turun pada bulan Oktober, dengan musim peralihan membawa warna-warna musim luruh yang indah ke negeri-negeri di utara. Walaubagaimanapun, ia tidaklah terlalu sejuk, jadi anda boleh meneroka hutan-hutan di New England dengan selesa dan mencari titik pandangan yang terbaik untuk menikmati kanopi yang indah. Tempat-tempat menarik yang lain pada musim luruh di Amerika Syarikat termasuk Great Smoky Mountainsdi Carolina Utara dan Tennessee, dan Tasik Ozarks, Missouri.

Negeri-negeri di selatan semakin dingin tetapi suhu panas masih lagi dapat dirasai, jadi sekarang adalah masa yang terbaik untuk menikmati lampu-lampu dan pemandangan Las Vegasyang mempesonakan. Jauh ke selatan, Fantasy Fest – jawapanKey Westkepada Mardi Gras – membawa beribu-ribu pengunjung ke kawasan subtopika ini dalam masa sepuluh hari sebelum Halloween. Percutian pada 31 Oktober adalah salah satu daripada acara tahunan yang paling mengujakan, dengan perarakan bertemakan Halloween berlangsung di New York, Los Angeles dan Salem, Massachussets.

Bilangan pelancong turun secara mendadak pada bulan November, memandangkan musim sejuk sudah bermula. Angin dingin bertiup merentasi banyak negeri di utara, membawa banyak hujan dan juga salji ke beberapa negeri. Di Florida pula, penghujung musim taufan mencetuskan permulaan tempoh panas tetapi kering yang ideal untuk berkunjung ke taman-taman tema di Orlando. Jadi apa yang anda perlu bawa bergantung pada wilayah yang anda akan kunjungi, memandangan iklim utara dan selatan sangat berbeza pada waktu ini.

Veterans Day disambut pada 11 November, sementara Thanksgiving jatuh pada hari Khamis ke empat dalam bulan tersebut. Dalam banyak sambutan nasional yang diadakan pada hari ini, yang paling terkenal adalah Perarakan Macy’s Day di New York, terkenal dengan kereta-kereta berhias yang besar dan kumpulan-kumpulan pancaragam. Hari berikutnya adalah Black Friday – tarikh utama dalam kalendar untuk membeli-belah pada musim Krismas dengan keda-kedai menawarkan diskaun hebat di seluruh negara. Jika anda berkunjung ke New York, anda juga mungkin mahu pertimbangkan untuk pergi ke Boston untuk mengikuti Freedom Trail dan terokai di mana Revolusi Amerika bermula.

Disember adalah bulan yang sibuk di Amerika Syarikat. Bukan sahaja jalan-jalan di bandar-bandar utama sesak dengan orang ramai yang membeli-belah untuk Krismas, tetapi musim ski juga bermula pada bulan ini di Rockies. Resort-resort di Colorado, Wyoming, Montana,Idaho dan Utahsesak dengan penggemar sukan musim sejuk, ingin memanfaatkan salji yang baru turun, sementara bandar-bandar dari timur ke midwest diterangi dengan peragaan perayaan yang menakjubkan, termasuk pasar-pasar gaya Amerika dan gelanggang-gelanggang luncur ais. Anda perlu memakai baju tebal jika berkunjung ke utara pada bulan Disember – dan sebaiknya buat tempahan lebih awal untuk mengelakkan harga yang paling tinggi.

Di tempat lain pula, destinasi selatan seperti Miami dan San Diego masih lagi panas untuk anda berjalan-jalan hanya dengan memakai kemeja-T. Hari Krismas adalah hari cuti umum, manakala Malam Tahun Baru pula anda boleh menyaksikan pertunjukkan bunga api yang memukau di seluruh negara. Times Square di New York adalah tempat legenda, di mana ‘bebola masa’ menuruni tiang bendera sepanjang tempoh satu minit kiraan undur ke tengah malam. Bulan Disember juga adalah masa terbaik untuk menyaksikan Aurora Borealis, yang juga dikenali sebagai ‘northern lights’, di seluruh Alaska.