미국 여행에 좋은 시기는 언제일까요?

1월의 미국은 크리스마스 축제 열기가 수그러든 까닭에 차분한 분위기입니다. 특히 북부 지역은 낮이 짧아지고 곳곳에 많은 눈이 내리며 분위기가 가라앉습니다. 보스턴, 뉴욕뿐 아니라, 매년 새해 전야에 머머스 퍼레이드(Mummers Parade)가 펼쳐지는 필라델피아를 방문하실 경우 두꺼운 코트를 꼭 챙기세요. 추위를 피하기보다 스키 리조트를 찾아 눈을 즐기시는 것도 미국의 1월을 즐기기에 좋은 방법입니다. 유타주의 파크 시티나, 1월 말에 윈터 X 게임이 열리는 콜로라도주의 아스펜을 방문해보세요. 파크 시티와 아스펜은 파우더 스키를 즐기기에 좋은 곳이기도 합니다.

한편 플로리다주, 루이지애나주, 텍사스주 등 남부 지방은 평균 기온이 16~18°C로, 따뜻한 날씨를 자랑합니다. 1월에는 많은 사람들이 햇빛을 즐기기 위해 남부 캘리포니아를 찾습니다. 오렌지 카운티나 샌디에이고의 해변에서 여유를 만끽하거나, 팜스프링스나 조슈아트리, 데스밸리에서 사막 경관을 즐겨보세요. 을씨년스러운 겨울 날씨가 싫다면 기온이 매일 20°C 초반대에서 중반대까지 유지되는 하와이를 여행하는 것도 좋습니다.

2월에는 미국 북부 지방의 대부분이 춥고 흐립니다. 하지만 산악 리조트에서 아늑한 시간을 보내거나, 시카고, 워싱턴 D.C. 등 주요 여행지에서 할인 혜택을 즐기기에는 좋은 시기이기도 합니다. 국경일인 워싱턴 탄생일(셋째 월요일)이나 미국 연중 최대 스포츠 행사인 슈퍼볼에 맞추어 여행 날짜를 잡는 것도 좋아요. 와이오밍주와 몬태나주의 야생 지역으로 늑대 사피리나 개 썰매 어드벤처를 떠나보는 것은 어떨까요? 잊지 말고 따뜻한 옷도 준비하세요.

남서부 지방의 경우 얇은 눈으로 덮인 그랜드 캐니언의 겨울 장관을 보기 위해 많은 관광객들이 모여들며, 동쪽 뉴올리언스에서는 2월 말에 열리는 마르디 그라의 멋진 퍼레이드와 가장무도회 준비로 분주합니다. 뉴올리언스의 2월은 한결 따뜻해 가벼운 옷을 입어도 되지만, 이곳의 밤을 즐기고 싶다면 화려한 복장도 함께 챙기세요.

꽃망울이 피면 특히 남부 지방에서 축제와 휴가를 즐길 준비로 사람들이 분주해지기 시작합니다. 3월에는 조지아주, 테네시주, 캘리포니아주 등의 지역에 따뜻한 날씨가 찾아오며, 특히 플로리다주에는 봄방학을 맞아 많은 젊은이들이 모여듭니다. 평균 최고 기온이 약 22°C로 전국에서 가장 따뜻한 플로리다주는 스노클링 등 다양한 즐길 거리로 가득한 해변을 자랑합니다.

반면 북부 지방에서는 계속 눈이 이어져 유타주, 콜로라도주, 와이오밍주 등에서는 여전히 스키 시즌이 한창이랍니다. 보스턴이나 뉴욕 등의 도시를 여행하려면 옷을 단단히 껴입어셔야 합니다. 이 두 도시가 매년 더 화려한 성 패트릭 데이 퍼레이드를 선보이기 위해 경쟁하는 모습도 흥미롭답니다. 3월 말에는 워싱턴 D.C.만큼 여행하기 좋은 도시도 없습니다. 벚꽃 축제(National Cherry Blossom Festival)에 맞춰 타이들 베이슨(Tidal Basin) 주변에 활짝 핀 벚꽃을 감상해보세요.

4월에는 북쪽 지방에서도 드디어 봄이 찾아오기 시작합니다. 맑은 날이 늘어나고 기온도 10°C 중반대로 올라갑니다. 하지만 뉴잉글랜드 지역, 태평양 연안 북서부 지역에서는 눈이 비로 바뀌는 때이므로 비바람에 대비하시는 것이 좋습니다.

이 시기에 남부 지방에서는 로드트립 시즌이 시작됩니다. 전국을 횡단할 계획이라면 혼잡한 여름 성수기를 피해 4월에 남부 지방의 국립공원들을 둘러보세요. 유타주와 애리조나주의 국립공원은 필수 코스이며, 중간에 네바다주의 라스베이거스를 들리는 것도 잊지 마세요. 세계 도박의 수도인 이곳은 아직 크게 덥지 않아 여행하기 좋습니다. 매년 4월 초에 열리는 그레이트 베이거스 맥주 페스티벌(Great Vegas Festival of Beer)도 즐길 거리 중 하나랍니다. 그 외에도 4월에 열리는 대형 행사가 많습니다. 캘리포니아주의 코첼라 뮤직 페스티벌, 마이애미의 와인 & 푸드 페스티벌, 뉴올리언스의 재즈 & 헤리티지 페스티벌, 보스턴마라톤대회 등이 대표적입니다. 부활절과 지구의 날(4월 22일)을 기념하는 행사도 미국 전역에서 펼쳐집니다.

6월 초는 미국을 여행하기 가장 좋은 시기입니다. 이 기간 동안에는 맑고 따뜻한 날씨를 즐기면서, 성수기 인파를 피할 수 있다는 점이 특히 매력적입니다. 고산의 눈이 녹기 시작하면서 폭포가 멋진 장관을 연출하는 이 시기에는 캘리포니아주 요세미티 등의 국립공원을 둘러보세요. 축제 시즌도 본격적으로 시작됩니다. 테네시주 맨체스터에서 열리는 보나루 뮤직 & 아트 페스티벌(Bonnaroo Music and Arts Festival)이나 샌프란시스코의 유명한 프라이드(Pride) 이벤트에 참여해보세요.

북부 지방, 특히 클리블랜드, 프로비던스, 애틀랜틱시티 등의 주변 도시에서는 선선하면서도 온기를 느낄 수 있는 날씨가 계속됩니다. 끝없이 계속되는 이벤트들은 놓칠 수 없는 즐길 거리를 제공합니다. 시카고에서는 블루스와 재즈를 기념하는 블루스 페스티벌이 3일간 개최되고, 뉴욕의 코니아일랜드에서는 물을 테마로 머메이드 퍼레이드(Mermaid Parade)가 펼쳐집니다. 무엇보다 빼놓을 수 없는 행사는 매년 6월 위스콘신주 밀워키에서 열리는 ‘서머페스트’입니다. 이 축제는 미국에서 가장 큰 뮤직 페스티벌로 알려져 있습니다.

7월은 미국에서 가장 덥고 붐비는 시기입니다. 방학이 시작되면서 전국 국립공원과 해변 리조트에 가족 단위의 국내 여행객이 몰리기 때문에 미리 여행을 계획하시는 것이 좋습니다. 텍사스주 오스틴, 애리조나주 피닉스 등 남서부 지방 도시의 기온은 20°C 후반대에서 30°C 중반대로 유지됩니다. 동부 지방의 날씨는 후덥지근하지만 가끔 내리는 폭우가 더위를 식혀주기도 합니다.

가능한 경우에는 7월 4일인 독립기념일 전후에 미국을 방문하셔도 좋습니다. 이날을 기념하여 전국 각지에서 열리는 행사에서는 성조기 물결과 함께 퍼레이드, 파티, 불꽃놀이가 장관을 자아냅니다. 7월은 시애틀과 포틀랜드 등 태평양 연안 북서부 도시를 여행하기에 좋은 시기이기도 합니다. 7월에 시애틀에서는 음식 축제인 바이트 오브 시애틀(Bite of Seattle)이 열리며, 포틀랜드에서는 생맥주 잔치인 오리건 맥주 축제(Oregon Brewers Festival)가 개최됩니다. 역시 7월에 열리는 산타페의 포크 아트 페스티벌(Folk Art Festival)과 세계 최대 음식 축제인 테이스트 오브 시카고(Taste of Chicago) 등도 놓치기 아까운 행사입니다.

8월의 경우 남부 지방에서는 기온이 30°C 중반대 아래로 거의 내려가지 않아 찌는 듯한 더위가 계속됩니다. 일부 동부 지방의 경우 엄청나게 후덥지근한 날씨로 인해 모두 가까운 해변으로 피서를 떠납니다. 하지만 방학이 끝나기 전까지는 대부분의 해변이 막바지 여름휴가객들로 크게 붐빌 수 있으니 이에 단단히 대비하셔야 합니다. 다만 이로 인해 평소 붐비기로 유명한 뉴욕, 시카고, 로스앤젤레스 등의 인기 여행지가 한산해지고 요금도 저렴해진다는 장점도 있답니다.

수천 킬로미터에 달하는 미국의 아름다운 해안선을 따라 여행 선택지가 무궁무진하게 펼쳐진다는 점도 잊지 마세요. 특히 뉴잉글랜드 지역의 해안, 캐롤라이나주 해변, 남부 캘리포니아의 태평양 연안 지역을 추천드립니다. 와이오밍주의 옐로스톤과 그랜드티턴산 등의 국립공원도 방문해보세요. 또는 8월에 날씨가 온화하고 낮이 긴 알래스카주의 국립공원을 둘러보셔도 좋습니다. 한편 아이오와주의 주도인 디모인에서는 아이오와 스테이트 페어(Iowa State Fair)가 한 달 가까이 열리며, 뉴욕에서는 US오픈테니스선수권대회를 관람하기 위해 세계 각지에서 테니스 팬들이 모여듭니다.

9월이 되면 미국 대부분의 지방에서 기온이 서늘해지고 관광객도 줄어듭니다. 다만 남부 지방에서 가장 더운 도시들의 경우 낮 최고 기온이 여전히 30°C 이상입니다. 9월에는 플로리다주에 허리케인 시즌이 시작되므로 이 지역 여행은 피하시는 것이 좋습니다. 9월은 국경일인 노동절과 함께 시작됩니다. 여름의 끝을 알리는 이 공휴일에는 전국적으로 다양한 축제와 행사가 펼쳐집니다. 대표적인 예로 뉴욕의 일렉트릭 주(Electric Zoo) 뮤직 페스티벌과 디트로이트 재즈 페스티벌(Detroit Jazz Festival)을 들 수 있습니다.

9월에는 9·11 테러 사건 희생자를 추모하는 패트리어트 데이와 9월 17일의 제헌절(Constitution Day) 등의 미국인에게 중요한 기념일들이 포함되어 있다는 사실도 참고하시기 바랍니다. 한편 캘리포니아주의 9월은 포도 수확으로 바쁘며, 신시네티, 피츠버그 등의 도시에서는 맥주 애호가들이 애타게 기다리던 옥토버페스트가 열립니다. 그렇지만 파티 중의 파티는 네바다주 블랙록 사막 한가운데서 열리는 버닝맨이라고 할 수 있습니다. 9일 동안 전자 음악과 멋진 예술작품을 즐기며, 이 행사가 실천하고자 하는 공동체 정신을 체험해보세요.

10월에는 북부 지방에 아름다운 단풍이 물들면서 기온이 급격히 떨어집니다. 하지만 견디기 어려울 정도로 추운 것은 아니기 때문에 가을이 가기 전에 멋진 단풍을 감상하러 뉴잉글랜드 지역의 숲을 찾으셔도 좋습니다. 미국의 단풍 명소로는 노스캐롤라이나주와 테네시주에 걸쳐 있는 그레이트스모키산맥과 미주리주의 오자크스호도 빼놓을 수 없습니다.

남부 지방의 경우 더위가 한풀 꺾이지만 여전히 따뜻한 날씨가 지속됩니다. 그래서 휘황찬란한 조명으로 반짝이는 라스베이거스의 명소들을 돌아보기에 좋은 시기입니다. 최남단의 키웨스트에서는 마르디 그라에 버금가는 판타지 페스트(Fantasy Fest)가 열립니다. 이 아열대 낙원의 축제를 즐기기 위해 할로윈 10일 전부터 수많은 방문객이 몰려듭니다. 10월 31일은 연중 가장 신나는 날입니다. 뉴욕, 로스앤젤레스 및 매사추세츠주 세일럼에서 할로윈 퍼레이드에 참여해보세요.

11월에는 겨울이 시작되면서 관광객의 숫자가 급격히 줄어듭니다. 북부 지방에서는 차가운 바람이 불고, 일부 주에서는 많은 비와 눈까지 내립니다. 남쪽 플로리다주에서는 허리케인 시즌이 끝나고 따뜻하고 건조한 기간이 시작되므로 올랜도의 놀이공원을 방문하기에 좋습니다. 이 시기에는 남쪽과 북쪽의 기후 차이가 매우 심하기 때문에 여행지에 따라 옷을 다르게 준비하셔야 합니다.

11월에 미국을 여행하실 계획이라면 재향군인의 날(11월 11일), 추수감사절(11월 넷째 목요일)이 있음을 참고하시기 바랍니다. 특히 추수감사절에는 전국 곳곳에서 많은 행사가 펼쳐집니다. 그중 뉴욕에서 열리는 메이시스 추수감사절 퍼레이드가 가장 유명합니다. 대형 풍선이 펼치는 형형색색의 향연과 마칭밴드가 펼치는 화려한 공연을 만끽해보세요. 추수감사절 다음 날인 블랙프라이데이에는 전국의 쇼핑점들이 대폭적인 할인 행사를 실시합니다. 이 기회에 크리스마스 선물을 마음껏 사셔도 좋습니다. 뉴욕에 머물고 있다면 인근의 보스턴을 방문하여 프리덤 트레일을 따라 걸으며 미국독립혁명의 발원지에 대해 알아보세요.

12월은 미국에서 여러 면에서 사람이 많이 붐비는 달입니다. 주요 대도시의 거리는 크리스마스 쇼핑객들로 가득하고, 스키 시즌이 개막한 로키산맥에는 스키 애호가들의 발걸음이 끊이지 않습니다. 콜로라도주, 와이오밍주, 몬태나주, 아이다호주, 유타주의 리조트들은 갓 내린 눈을 즐기려는 겨울 스포츠 팬들로 붐빈답니다. 동부 및 중서부 도시에서는 화려한 크리스마스 조명과 함께 유럽식 마켓과 아이스 링크를 만끽하실 수 있습니다. 12월에 북부 지방을 여행하려면 옷을 단단히 챙겨야 하며, 비싼 요금을 피하려면 미리 예약하시는 것이 좋습니다.

반면 마이애미, 샌디에이고 등 남부 도시의 경우 날씨가 온화해 티셔츠만 입고도 걸어 다니실 수 있답니다. 크리스마스 당일은 공휴일로 조용한 편이지만, 새해 전야에는 전국에서 멋진 불꽃놀이가 펼쳐집니다. 뉴욕 타임스스퀘어는 새해 전야 행사로 잘 알려져 있습니다. 자정 1분 전부터 카운트다운이 시작되면서 높은 기둥에서 ‘타임 볼’이 내려오는 모습을 지켜보려는 인파가 이곳을 가득 매웁니다. 12월은 알래스카주 전역에서 북극광으로도 불리는 오로라를 관찰하기에 좋은 시기이기도 하답니다.