Milloin on paras aika matkustaa Yhdysvaltoihin?

Joulun juhlakauden jälkeen tammikuu on selvästi rauhallisempi ympäri USA:ta. Etenkin pohjoisemmat osavaltiot voivat tuntua valjuilta, sillä päivät ovat lyhyitä ja monilla alueilla sataa paljon lunta. Mukaan kannattaa pakata paksuin talvitakkisi pysyäksesi lämpimänä sellaisissa kaupungeissa kuin Boston, New York ja Philadelphia, jossa järjestetään uudenvuodenpäivänä vuosittainen Mummers-paraati. Sen sijaan, että välttelisit lunta, miksi et lähtisi hiihtokeskukseen, kuten Utahissa sijaitsevaan Park Cityyn tai Coloradon Aspeniin. Molemmat ovat kuuluisia puuterihangistaan, ja Aspenissa järjestetään kuun lopussa Winter X Games -kilpailut.

Etelän osavaltiot, kuten Florida, Louisiana ja Texas, sitä vastoin ovat paljon lämpimämpiä maksimilämpötilojen kohotessa 16–18 celsiusasteeseen. Eteläinen Kalifornia kutsuu myös auringonpalvojia tammikuussa, etenkin Orangen piirikunnan rannoille ja rentoon San Diegoon. Aavikkomaisemat houkuttelevat puolestaan Palm Springsiin, Joshua Tree’hin ja Kuolemanlaaksoon. Mikäli todella haluat paeta talvea, suuntaa Havaijille, jossa lämpötilat pysyttelevät joka päivä 20–25 asteessa.

Helmikuussa päivät ovat kylmiä ja pimeitä monissa pohjoisissa osavaltioissa. Nyt on kuitenkin hyvä aika suunnata kodikkaisiin vuoristokohteisiin ja päästä halvemmalla monissa kohteissa, kuten ChicagossajaWashingtonissa. Voit ajoittaa matkasi vaikka presidentin päiväksi (kansallinen lomapäivä), joka on kuun kolmantena maanantaina, tai Superbowlin ajalle, joka on vuoden suurin urheilutapahtuma Amerikassa. Vaihtoehtoisesti voit suunnata Wyomingin tai Montanan villiin luontoon, jossa voi lähteä susisafarille tai koiravaljakkoseikkailulle. Pukeuduthan kuitenkin lämpimästi!

Maan lounaisosassa turistit suuntaavat upeassa talvivaipassaan olevaan Grand Canyoniin. Idemmässä New Orleansissa niin paikalliset kuin vierailijatkin pääsevät seuraamaan kuun lopussa järjestettävän Mardi Gras -festivaalien legendaarisia paraateja ja naamiaistanssiaisia. Helmikuussa etelämpänä on jo paljon lämpimämpää, joten mukaan kannattaa ottaa kevyempää vaatetta ja värikäs asu iltaa varten.

Kevään ensimmäisten kasvien puhjettua kukkaan monet amerikkalaiset, etenkin etelässä, alkavat jo suunnitella lomiaan ja valita festivaaleja, joille haluavat osallistua. Osavaltiot, kuten Georgia, Tennessee ja Kalifornia, alkavat lämpenemään mukavasti, ja maaliskuussa valtavat määrät nuoria amerikkalaisia matkustaa etelään Floridaan viettämään kevätlomaansa. Tämä on maan lämpimin osa, jossa keskimääräiset huippulämpötilat nousevat noin 22 celsiusasteeseen ja jossa riittää snorklaukseen sopivia rantoja.

Mutta muutos ei ole näin selvä pohjoisemmassa, jossa hiihtokausi jatkuu vahvana jatkuvasta lumisateesta johtuen. Näitä osavaltioita ovat muun muassa Utah, Colorado ja Wyoming. Jos suunnittelet matkaa esimerkiksi Bostoniin tai New Yorkiin, paksuja vaatekertoja tarvitaan edelleen. Nämä kaupungit kisailevat keskenään parhaan paraatin järjestämisestä Pyhän Patrickin päivänä. Kuun loppua lähestyttäessä ehdottomasti paras kohde on Washington, jossa sadat valkoisena ja vaaleanpunaisena kukkivat kirsikkapuut reunustavat pääkaupungin Tidal Basin -järveä ja juhlistavat National Cherry Blossom -festivaalia.

Huhtikuussa pohjoisemmatkin osavaltiot alkavat vihdoinkin lämmetä talven jälkeen. Lämpötilat voivat kohota 15 celsiusasteeseen, ja luvassa on myös aurinkoisia päiviä. Etenkin rannikkoalueilla, kuten Uudessa-Englannissa ja Pacific Northwestissa, lumi kuitenkin vain vaihtuu sateeksi, joten kannattaa varautua tuuliseen ja sateiseen säähän.

Etelämmässä on road trip -kausi, jolloin suunnataan auton nokka kohti seikkailuja. Jos sinua kiinnostaa matkustella ympäri maata, huhtikuu on hyvä aika tutustua etelän kansallispuistoihin, joissa ei ole vielä kesän ruuhkia. Kansallispuistot, esimerkiksi Utahissa ja Arizonassa, ovat loistavia kohteita matkalla Nevadan Las Vegasiin. Kuun alussa tässä maailman uhkapelien pääkaupungissa ei ole vielä liian kuuma, ja siellä järjestetään vuosittainen Great Vegas Festival of Beer -festivaali. Muita päätapahtumia huhtikuussa ovat Kalifornian Coachella-musiikkifestivaali, Miamin viini- ja ruokafestivaali, New Orleansin Jazz & Heritage -festivaali ja Bostonin maraton. Pääsiäissunnuntaita ja maan päivää (22. huhtikuuta) juhlitaan ympäri maata.

Kesäkuun alku on kiistämättä Yhdysvaltain kalenterivuoden huippukautta. Viikon tai kahden ajan sää on lämmin ja aurinkoinen missä tahansa, ja turistimäärät ovat vielä kohtuullisia. Nyt on hyvä aika tutustua esimerkiksi Kalifornian Yosemiten kansallispuistoon, jolloin vuorilta sulavat lumet saavat vesiputoukset pulppuamaan. Myös festivaalikausi on täydessä vauhdissa, ja päätapahtumia ovat muun muassa Bonnaroo Music and Arts -festivaali (Manchester, Tennessee) ja legendaarinen San Franciscon Pride-kulkue.

Pohjoisemmassa lämpötilat ovat vielä etelää hieman alhaisempia mutta kuitenkin jatkuvasti lämpimiä, etenkin rannikkokaupungeissa, kuten Clevelandissä, Providencessa ja Atlantic Cityssä. Myöskään tapahtumista ei ole pulaa. Chicagossa järjestetään Blues-festivaali, joka on ilmainen 3-päiväinen bluesiin ja jazziin keskittyvä tapahtuma. New Yorkin Coney Islandilla järjestetään vesiteemainen Mermaid-paraati. Päätapahtuma on Summerfest, joka järjestetään kesäkuussa Milwaukeessa, Wisconsinissa. Tällä hetkellä se on USA:n suurin musiikkifestivaali.

Heinäkuu on yksi Yhdysvaltain kuumimmista ja ruuhkaisimmista kuukausista. Koulujen loputtua amerikkalaiset perheet suuntaavat turistien tavoin kansallispuistoihin ja rantakohteisiin ympäri maata, joten varaukset tulee tehdä ajoissa. Lämpötilat pysyttelevät hieman alle 30 asteessa ja nousevat jopa 35 asteeseen maan lounaisosan kaupungeissa, kuten Austinissa, Teksasissa ja Arizonan Phoenixissa. Idässä on kosteampaa, mutta satunnaiset ukkosmyrskyt helpottavat kuumuuden kanssa selviämistä.

Jos ajoitat vierailusi heinäkuun 4. päiväksi, pääset osallistumaan sen juhlintoihin. Amerikan itsenäisyyspäivää juhlitaan ympäri maata paraatein, juhlin ja ilotulittein. Päivän värejä ovat punainen, valkoinen ja sininen. Heinäkuu on myös hyvää aikaa vierailla muuten sateisessa Pacific Northwestissa ja sen kaupungeissa, kuten Seattlessa ja Portlandissa. Heinäkuussa järjestetään Bite of Seattle -ruokafestivaali, ja Portlandin Oregon Brewers -festivaalilla nautitaan hanaoluita. Heinäkuun muita kohokohtia ovat Santa Fen Folk Art -festivaali ja Taste of Chicago – planeetan suurin ruokafestivaali.

Elokuussa etelässä on odotettavissa hiostavaa kuumuutta, ja päivälämpötilat harvoin laskevat alle 35 asteen. Joissakin idän kaupungeissa ja alueilla on myös uskomattoman kosteaa, ja paras pakopaikka onkin lähin rannikko. Muistathan kuitenkin, että useimmat rannat ovat täynnä kaupunkilaisia ja perheitä viettämässä viimeisiä lomapäiviään ennen koulujen alkua. Tämä kuitenkin tarkoittaa sitä, että normaalisti ruuhkaiset kohteet kuten New York, Chicago ja Los Angeles ovat halvempia ja rauhallisempia.

Hyvä uutinen on se, että USA:ssa riittää tuhansia kilometrejä upeaa rannikkoa – aina Uudesta-Englannista Carolinojen ja eteläisen Kalifornian Tyynenmeren puoleisille rannoille. Voisit myös kokeilla vuoristoisia kansallispuistoja, kuten Yellowstonea tai Grand Tetonia, jotka sijaitsevat Wyomingissa. Elokuussa Alaskan kansallispuistoissa päivät ovat valoisia pitkään ja lämpötilat miellyttäviä. Iowan pääkaupungissa Des Moinesissa puolestaan järjestettävät State Fair -messut kestävät lähes koko kuun, ja tenniksen ystävät pääsevät seuraamaan kuinka maailman huiput ottavat mittaa toisistaan New Yorkin jännittävässä US Open -tennisturnauksessa.

Syyskuu tuo tullessaan Yhdysvaltoihin tyynempiä ja viileämpiä kelejä, ja ainoastaan etelän kuumimmissa kaupungeissa päivälämpötilat yltävät vielä yli 30 celsiusasteen. Kannattaa pitää mielessä, että syyskuussa alkaa hurrikaanikausi Floridassa, jonne ei silloin välttämättä kannata matkustaa. Kuu alkaa kansallisella lomapäivällä, labor daylla, joka on epävirallinen kesän lopettajaispäivä. Tällöin järjestetään isoja juhlia ja grillikutsuja ympäri maata. New Yorkin Electric Zoo -musiikkifestivaali ja Detroitin jazzfestivaali ovat hyviä esimerkkejä.

Syyskuun muita tärkeitä päiviä ovat patriot day, jolloin muistetaan 9/11-onnettomuutta, ja constitution day 17. syyskuuta. Kalifornian viininkorjuu ajoittuu myös syyskuulle, ja oluen ja bratwurstin ystävät voivat osallistua Oktoberfesteille kaupungeissa, kuten Cincinnatissa ja Pittsburghissa. Mutta huippujuhlat järjestetään kuitenkin keskellä Nevadan Black Rock -aavikkoa, jolloin 9-päiväisillä Burning Man -juhlilla soitetaan elektronista musiikkia, ihaillaan lumoavia taideteoksia ja nautitaan yhteisöllisestä hengestä.

Lokakuussa lämpötilat laskevat, ja tämä välikausi tuo upean syksyisen väriloiston pohjoisiin osavaltioihin. Vielä ei ole kuitenkaan liian kylmä tutustua mukavasti esimerkiksi Uuden-Englannin metsiin ja etsiä paras näköalapaikka ruskan värikylläisyyden ihailuun. Muita paikkoja ihailla syksyn väriloistoa Yhdysvalloissa ovat Great Smoky -vuoret North Carolinassa ja Tennesseessä sekä Lake of the Ozarks -järvi Missourissa.

Vaikka eteläisemmät osavaltiot viilenevätkin hiukan, siellä on kuitenkin vielä mukavan lämmin. Nyt kannattaa siis suunnata esimerkiksi Las Vegasin valokimallusta ihailemaan. Etelämmässä Fantasy Fest – Key Westin vastine Mardi Grasille – tuo kymmeniä tuhansia osallistujia tähän subtrooppiseen poukamaan kymmeneksi päiväksi ennen halloweeniä. Lokakuun viimeisenä päivänä vietetään yhtä jännittävimmistä lomapäivistä, kun halloweenteemaisia paraateja järjestetään esimerkiksi New Yorkissa, Los Angelesissa ja Salemissa Massachusettsissa.

Talven saapuessamarraskuussa, turistien määrä laskee nopeasti. Monissa pohjoisemmissa osavaltioissa tuulee kylmästi ja sataa paljon - joissakin jopa sataa lunta. Hurrikaanikausi päättyy puolestaan Floridassa ja tekee tilaa lämpimälle mutta kuivemmalle ilmanalalle. Nyt onkin oivallinen aika seikkailla Orlandon teemapuistoissa. Tähän aikaan vuodesta eteläisten ja pohjoisten osavaltioiden säätilat poikkeavat suuresti toisistaan, joten pakkauslista riippuu paljon matkakohteesta.

Veteraanien päivää juhlistetaan 11. marraskuuta, ja kiitospäivä puolestaan osuu kuun 4. torstaille. Tätä juhlistetaan kansallisesti monissa paikoissa, mutta kuuluisin taitaa olla Macy’s Day -paraati New Yorkissa. Siellä voi nähdä jättimäisiä kelluvia olioita ja marssimusiikkia. Seuraava päivä on Black Friday – yksi joulunalusajan tärkeimpiä ostospäiviä, jolloin kaupoissa on tuntuvia alennuksia ympäri maata. Jos vierailet New Yorkissa, voisit harkita myös poikkeavasi Bostonissa, jossa voi kulkea Freedom-reittiä pitkin ja tutustua Amerikan vallankumouksen syntysijoihin.

Joulukuu on kiireistä aikaa Yhdysvalloissa. Suurimpien kaupunkien kadut ovat täynnä jouluostoksilla olevia ihmisiä, ja silloin aukeaa myös hiihtokausi Kalliovuorilla. Lomakeskukset Coloradossa, Wyomingissa, Montanassa, Idahossa ja Utahissa ovat täynnä talviurheilulajeista innostuneita, jotka haluavat päästä vastasataneelle lumelle hiihtämään. Idässä ja keskilännessä olevat kaupungit on valaistu upein juhlakoristuksin, ja niissä on eurooppalaistyylisiä joulumarkkinoita ja luistelupaikkoja. Mikäli matkustat pohjoiseen joulukuussa, sinun kannattaa pukeutua lämpimästi. Varaukset kannattaa myös tehdä ajoissa, ellei halua maksaa täyttä hintaa.

Etelän kohteissa, kuten Miamissa ja San Diegossa, on edelleen niin lämmin, että siellä voi kulkea t-paidassa. Joulupäivä on kansallinen pyhäpäivä, ja uudenvuoden aattona järjestetään upeita ilotulituksia ympäri maata. New Yorkin Times Square -aukiolla voi seurata legendaarisen ”aikapallon” laskeutumista minuutin ajan ennen puoltayötä. Joulukuu on myös paras aika nähdä revontulia ympäri Alaskaa.