Πότε είναι η καλύτερη εποχή να επισκεφθείτε τις Ηνωμένες Πολιτείες;

Μετά τον ενθουσιασμό των Χριστουγέννων, όλα είναι πιο ήρεμα από άκρη σε άκρη των ΗΠΑ τον Ιανουάριο. Ειδικά οι βόρειες πολιτείες μπορεί να μοιάζουν πιο έρημες, καθώς πολλές περιοχές επηρεάζονται από έντονες χιονοπτώσεις και η διάρκεια της ημέρας είναι μικρή. Θα χρειαστείτε να έχετε μαζί σας το πιο βαρύ χειμωνιάτικο παλτό σας για να αντέξετε το κρύο σε πόλεις όπως η Βοστώνη, η Νέα Υόρκη και η Φιλαδέλφεια, που κάθε Πρωτοχρονιά φιλοξενεί την Mummers Parade. Αντί να αποφεύγετε το χιόνι, ζήστε την εμπειρία σε ένα χιονοδρομικό κέντρο, όπως το Park City της Γιούτα και το Άσπεν του Κολοράντο - και τα δύο γνωστά για το αφράτο χιόνι τους. Στο Άσπεν διοργανώνονται και οι αγώνες Winter X Games στο τέλος του μήνα.

Στον αντίποδα, οι νότιες πολιτείες, όπως η Φλόριντα, η Λουιζιάνα και το Τέξας είναι πολύ πιο ζεστές με μέση θερμοκρασία 16–18°C. Πολλοί που αναζητούν τον ήλιο επιλέγουν και τη Νότια Καλιφόρνια τον Ιανουάριο, ειδικά τις παραλίες της Κομητείας Όραντζ και το χαλαρωτικό Σαν Ντιέγκο, ή τα ερημικά τοπία του Παλμ Σπρινκς, του Εθνικού ΔρυμούJoshua Tree και της Κοιλάδας του Θανάτου. Η Χαβάη όμως είναι το μέρος που πρέπει να πάτε αν πραγματικά θέλετε να αποφύγετε τη μελαγχολία του χειμώνα, με θερμοκρασίες που κυμαίνονται περίπου στους 20 με 25 βαθμούς κάθε μέρα.

Τον Φεβρουάριο, οι μέρες είναι κρύες και σκοτεινές στις περισσότερες περιοχές των βόρειων πολιτειών. Όμως, είναι εξαιρετική περίοδος για να απολαύσετε τα φιλόξενα ορεινά θέρετρα και να επωφεληθείτε από τις μειωμένες τιμές σε βασικούς προορισμούς, όπως το Σικάγο και η Ουάσιγκτον. Μπορείτε να προγραμματίσετε το ταξίδι σας ώστε να συμπέσει με την Ημέρα των Προέδρων (εθνική γιορτή) την τρίτη Δευτέρα του μήνα, ή με το Superbowl - το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός της χρονιάς στην Αμερική. Εναλλακτικά, επιλέξτε την άγρια φύση του Ουαϊόμινγκ και της Μοντάνα για σαφάρι με παρατήρηση λύκων και περιπέτειες με έλκηθρα που τα σέρνουν σκυλιά - αλλά μην ξεχάσετε να φορέσετε τα πιο ζεστά σας ρούχα.

Στα νοτιοδυτικά, οι τουρίστες συρρέουν στο Γκραν Κάνυον για να θαυμάσουν το μεγαλείο του κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ενώ ανατολικότερα, στη Νέα Ορλεάνη, ντόπιοι και επισκέπτες προετοιμάζονται πυρετωδώς για τις θρυλικές παρελάσεις και τους μασκέ χορούς του φεστιβάλ Mardi Gras, που πραγματοποιείται στα τέλη του μήνα. Στον νότο η θερμοκρασία είναι πολύ υψηλότερη τον Φεβρουάριο, οπότε αν επιλέξετε αυτή την περίοδο, πάρτε μαζί σας πιο ελαφριά ρούχα και μια πολύχρωμη στολή για τη νυχτερινή σας διασκέδαση.

Μόλις η άνοιξη κάνει την εμφάνισή της, πολλοί Αμερικανοί - ειδικά στον νότο - αρχίζουν πάλι να σκέφτονται τα φεστιβάλ και τις διακοπές. Σε πολιτείες όπως η Τζόρτζια, το Τενεσί και η Καλιφόρνια, η θερμοκρασία αρχίζει να ανεβαίνει και τον Μάρτιο ορδές νεαρών Αμερικάνων κατευθύνονται προς τη Φλόριντα για να περάσουν τις ανοιξιάτικες διακοπές τους. Αυτό είναι το πιο ζεστό μέρος της χώρας, με μέση μέγιστη θερμοκρασία περίπου στους 22°C και πολλές παραλίες για να απολαύσετε κολύμβηση με αναπνευστήρα.

Αλλά η αλλαγή της εποχής δεν είναι τόσο εμφανής πιο βόρεια, όπου οι χιονοπτώσεις συνεχίζονται και η χιονοδρομική σεζόν είναι στο απόγειό της σε πολιτείες όπως η Γιούτα, το Κολοράντο και το Ουαϊόμινγκ. Θα πρέπει να ντυθείτε ζεστά αν σχεδιάζετε να επισκεφθείτε πόλεις όπως η Βοστώνη και η Νέα Υόρκη – δύο πόλεις που ανταγωνίζονται για την καλύτερη παρέλαση την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου κάθε χρόνο. Στα τέλη του μήνα, δεν υπάρχει καλύτερη επιλογή από την Ουάσιγκτον, όπου εκατοντάδες ροζ και λευκά άνθη κερασιών ανθίζουν γύρω από την τεχνητή λίμνη Tidal Basin της πρωτεύουσας και συμπίπτουν με τους εορτασμούς του National Cherry Blossom Festival.

Τον Απρίλιο, στις βόρειες πολιτείες επιτέλους το χειμωνιάτικο ψύχος σταδιακά υποχωρεί. Η θερμοκρασία μπορεί να ανέβει μέχρι περίπου τους 15°C και αρχίζουν οι ημέρες με ηλιοφάνεια. Όμως, οι χιονοπτώσεις σε μεγάλο βαθμό δίνουν σκυτάλη στη βροχή - ειδικά στις παράκτιες περιοχές που περιλαμβάνουν τη Νέα Αγγλία και τις Βορειοδυτικές περιοχές του Ειρηνικού, οπότε να είστε προετοιμασμένοι για καιρό με βροχές και ανέμους.

Στα νότια είναι η εποχή για ταξίδια με το αυτοκίνητο. Αν σχεδιάζετε να διασχίσετε οδικώς τη χώρα, ο Απρίλιος είναι ένας εξαιρετικός μήνας για να θαυμάσετε τους εθνικούς δρυμούς του νότου, αποφεύγοντας την πολυκοσμία του καλοκαιριού. Οι δρυμοί στη Γιούτα και την Αριζόνα είναι πολύ καλές επιλογές για εξερεύνηση ενώ κατευθύνεστε προς το Λας Βέγκας στη Νεβάδα. Αυτή την περίοδο του χρόνου δεν κάνει υπερβολική ζέστη στην παγκόσμια πρωτεύουσα του τζόγου, ενώ στις αρχές του μήνα η πόλη φιλοξενεί το ετήσιο Great Vegas Festival of Beer. Άλλες μεγάλες εκδηλώσεις που πραγματοποιούνται τον Απρίλιο περιλαμβάνουν το Φεστιβάλ Μουσικής Coachella στην Καλιφόρνια, το Wine and Food Festival στο Μαϊάμι, το Jazz & Heritage Festival στη Νέα Ορλεάνη και τον Μαραθώνιο της Βοστώνης. Η Κυριακή του Πάσχα και η Ημέρα της Γης (22 Απριλίου) εορτάζονται σε εθνικό επίπεδο.

Οι αρχές Ιουνίου είναι αναμφισβήτητα η καλύτερη εποχή του χρόνου στις ΗΠΑ. Για περίπου μία με δύο εβδομάδες, ο καιρός είναι ζεστός και ηλιόλουστος σχεδόν όπου και να πάτε, ενώ η τουριστική κίνηση δεν έχει ακόμα κορυφωθεί. Είναι εξαιρετική εποχή για να επισκεφθείτε εθνικούς δρυμούς, όπως το Yosemite στην Καλιφόρνια, με τους καταρράκτες στην πλέον εντυπωσιακή τους φάση, γεμάτους με ορμητικά νερά που δημιουργούνται από τα χιόνια που λιώνουν. Η εποχή των φεστιβάλ βρίσκεται στο απόγειό της και στα μεγαλύτερα γεγονότα συγκαταλέγονται το Φεστιβάλ Μουσικής και Τεχνών Bonnaroo (Μάντσεστερ, Τενεσί) και η θρυλική παρέλαση Pride στο σαν Φρανσίσκο.

Πιο βόρεια, η θερμοκρασία είναι λίγο πιο δροσερή αλλά και πάλι σταθερά καλή - ειδικά σε παραθαλάσσιες πόλεις όπως το Κλίβελαντ, το Πρόβιντενς και το Ατλάντικ Σίτι. Οι εκδηλώσεις είναι πολλές και εκεί. Το Blues Festival στο Σικάγο, για παράδειγμα - ένα δωρεάν, τριήμερο πάρτι αφιερωμένο στη μπλουζ και τζαζ μουσική - ή η Mermaid Parade στη Νέα Υόρκη που έχει θεματολογία το νερό και πραγματοποιείται στο Κόνι Άιλαντ. Το κορυφαίο γεγονός, όμως, είναι το «Summerfest», που πραγματοποιείται κάθε Ιούνιο στο Μιλγουόκι του Ουισκόνσιν και αποτελεί το μεγαλύτερο μουσικό φεστιβάλ των ΗΠΑ.

Ο Ιούλιος είναι ένας από τους μήνες με την περισσότερη ζέστη και την υψηλότερη τουριστική κίνηση για να επισκεφθείτε τις ΗΠΑ. Τα σχολεία έχουν κλείσει για τις καλοκαιρινές διακοπές, και οι οικογένειες των Αμερικανών μαζί με τους τουρίστες κατευθύνονται στα εθνικά πάρκα και τα παραθαλάσσια θέρετρα σε όλη τη χώρα, οπότε θα πρέπει να έχετε κάνει κρατήσεις εκ των προτέρων. Η θερμοκρασία κυμαίνεται κοντά στους 30°C και σκαρφαλώνει περίπου στους 35°C σε νοτιοδυτικές πόλεις όπως το Όστιν του Τέξας και το Φοίνιξ της Αριζόνα. Στα ανατολικά η υγρασία είναι υψηλότερη, αλλά κάποιες σποραδικές καταιγίδες μετριάζουν τον καύσωνα.

Αν προγραμματίσετε σωστά την επίσκεψή σας, καλό είναι να παρακολουθήσετε και τους εορτασμούς για την 4η Ιουλίου. Η Ημέρα Ανεξαρτησίας της Αμερικής τιμάται με παρελάσεις, πάρτι, πυροτεχνήματα και οτιδήποτε σε κόκκινο, άσπρο και μπλε χρώμα, σε κάθε γωνιά της χώρας. Ο Ιούλιοςείναι ιδανικός για να εξερευνήσετε τις κατά τα άλλα βροχερές βορειοδυτικές περιοχές του Ειρηνικού, με πόλεις όπως το Σιάτλ και το Πόρτλαντ, που αποτελούν ήδη γνωστούς προορισμούς. Στο Σιάτλ πραγματοποιείται το φεστιβάλ φαγητού Bite τον Ιούλιο, ενώ το Πόρτλαντ φιλοξενεί το Oergon Brewers Festival, μια ξέφρενη γιορτή της μπίρας από μικρά ζυθοποιεία. Στα υπόλοιπα αξιόλογα γεγονότα του Ιουλίου συγκαταλέγονται το Φεστιβάλ Λαϊκής Τέχνης της Σάντα Φε και το Taste of Chicago, το μεγαλύτερο φεστιβάλ φαγητού στον πλανήτη.

Τον Αύγουστο να περιμένετε φοβερή ζέστη, με τη θερμοκρασία στη διάρκεια της ημέρας σπάνια να πέφτει κάτω από τους 35 βαθμούς στα νότια. Σε ορισμένες πόλεις και περιοχές στα ανατολικά έχει υπερβολική υγρασία, και η καλύτερη λύση είναι να κατευθυνθείτε προς το πλησιέστερο παραθαλάσσιο μέρος. Αλλά να είστε προετοιμασμένοι - οι περισσότερες παραλίες είναι ασφυκτικά γεμάτες από τους κατοίκους των πόλεων και οικογένειες που αναζητούν λίγες ακόμα καλοκαιρινές διακοπές πριν ανοίξουν ξανά τα σχολεία. Όμως, αυτό σημαίνει επίσης χαμηλότερες τιμές και λιγότερο κόσμο σε κατά τα άλλα δημοφιλείς προορισμούς, όπως η Νέα Υόρκη, το Σικάγο και το Λος Άντζελες.

Τα καλά νέα είναι ότι οι ΗΠΑ προσφέρουν χιλιάδες χιλιόμετρα θαυμάσιας ακτογραμμής για να διαλέξετε - από τις ακτές της Νέας Αγγλίας μέχρι τις παραλίες της Βόρειας και Νότιας Καρολίνας και τις Ακτές του Ειρηνικού στη Νότια Καλιφόρνια. Σκεφθείτε να αξιοποιήσετε την ευκαιρία για να εξερευνήσετε ορεινούς εθνικούς δρυμούς όπως το Yellowstone και το Grand Teton, και τα δύο στο Ουαϊόμινγκ, ή αυτούς στην Αλάσκα, όπου οι ημέρες έχουν μεγάλη διάρκεια και ο καιρός είναι ήπιος τον Αύγουστο. Κατά τα άλλα, το Iowa State Fair πραγματοποιείται στην πρωτεύουσα της πολιτείας, στο Ντε Μόιν, σχεδόν ολόκληρο τον μήνα, ενώ οι λάτρεις του τένις συρρέουν για να δουν παγκόσμια ονόματα του αθλήματος να αγωνίζονται στο θρυλικό US Open της Νέας Υόρκης.

Ο Σεπτέμβριος συνοδεύεται από ηρεμία και πιο δροσερές θερμοκρασίες στο μεγαλύτερο μέρος των ΗΠΑ και μόνο οι πιο ζεστές πόλεις του νότου καταγράφουν θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας που ξεπερνούν τους 30°C. Να λάβετε επίσης υπόψη ότι ο Σεπτέμβριος σηματοδοτεί και την αρχή της εποχής των τυφώνων στη Φλόριντα, οπότε ίσως είναι καλύτερα να την αποφύγετε. Η πρώτη ημέρα του μήνα είναι η Ημέρα των Εργατών - μια εθνική αργία που σηματοδοτεί το ανεπίσημο τέλος του καλοκαιριού και γιορτάζεται με μεγάλα πάρτι και μπάρμπεκιου σε κάθε μεριά της χώρας. Το μουσικό φεστιβάλ Electric Zoo στη Νέα Υόρκη και το Φεστιβάλ Τζαζ στο Ντιτρόιτ είναι δύο αξιοσημείωτα παραδείγματα.

Άλλες σημαντικές ημέρες τον Σεπτέμβριο περιλαμβάνουν την Patriot Day, στη μνήμη των γεγονότων της 11ης Σεπτεμβρίου, και την Constitution Day στις 17 Σεπτεμβρίου. Ο τρύγος στην Καλιφόρνια επίσης πραγματοποιείται τον Σεπτέμβριο, ενώ όσοι αγαπούν τη μπίρα και τα λουκάνικα ανυπομονούν για την άφιξη του Oktoberfest σε πόλεις όπως το Σινσινάτι και το Πίτσμπουργκ. Αλλά το απόλυτο πάρτι δεν είναι άλλο από το Burning Man - ένα 9ημερο ξεφάντωμα με ηλεκτρονική μουσική, που εκθειάζει την τέχνη και το πνεύμα της κοινότητας στη Νεβάδα, στη μέση της Black Rock Desert.

Η θερμοκρασία αρχίζει σταδιακά να πέφτει τον Οκτώβριο, ενώ η μεταβατική εποχή φέρνει μαγευτικά φθινοπωρινά χρώματα στις πιο βόρειες πολιτείες. Όμως το κρύο δεν είναι τόσο τσουχτερό, οπότε μπορείτε άνετα να εξερευνήσετε τα δάση της Νέας Αγγλίας και να αναζητήσετε τα καλύτερα σημεία για να θαυμάσετε τις πολύχρωμες φυλλωσιές. Άλλα μαγευτικά φθινοπωρινά μέρη στις ΗΠΑ περιλαμβάνουν τα Great Smoky Mountains στη Βόρεια Καρολίνα και το Τενεσί, και τη Lake of the Ozarks στο Μισούρι.

Στις νοτιότερες πολιτείες αρχίζει να δροσίζει αλλά η θερμοκρασία παραμένει σχετικά ψηλά, έτσι είναι η ιδανική εποχή για να απολαύσετε τα εκτυφλωτικά φώτα και τα αξιοθέατα του Λας Βέγκας. Νοτιότερα, το Fantasy Fest - η απάντηση του Κι Γουέστ στο Mardi Gras, συγκεντρώνει δεκάδες χιλιάδες κόσμου σε αυτή την απομονωμένη περιοχή με το υποτροπικό κλίμα, 10 ημέρες πριν το Halloween. Η γιορτή της 31ης Οκτωβρίου είναι μία από τις πιο συναρπαστικές του χρόνου, με παρελάσεις που έχουν θέμα το Halloween να διοργανώνονται στη Νέα Υόρκη,, το Λος Άντζελες και το Σάλεμ της Μασαχουσέτης.

Η τουριστική κίνηση μειώνεται κατακόρυφα τον Νοέμβριο, καθώς ο χειμώνας καταφθάνει. Παγωμένοι άνεμοι φυσούν σε πολλές από τις βόρειες πολιτείες και μαζί τους φέρνουν πολλές βροχοπτώσεις ή ακόμα και χιόνια σε μερικές από αυτές. Στη Φλόριντα, το τέλος της εποχής των τυφώνων σημαίνει την έναρξη μιας ζεστής, αλλά πιο ξηρής περιόδου, που είναι ιδανική για μια επίσκεψη στα θεματικά πάρκα του Ορλάντο. Έτσι, το περιεχόμενο των αποσκευών σας εξαρτάται τελικά από την περιοχή που θα επισκεφθείτε, καθώς το κλίμα διαφέρει κατά πολύ αυτή την εποχή ανάμεσα στον βορρά και τον νότο.

Η Ημέρα των Βετεράνων είναι στις 11 Νοεμβρίου, ενώ η Ημέρα των Ευχαριστιών εορτάζεται την τέταρτη Πέμπτη του μήνα. Ανάμεσα στην πληθώρα των εθνικών εορταστικών εκδηλώσεων που πραγματοποιούνται αυτή την ημέρα, η πιο διάσημη είναι η παρέλαση Macy’s Day Parade στη Νέα Υόρκη, γνωστή για τα γιγάντια άρματα και τις μπάντες που παρελαύνουν με βηματισμό. Η επόμενη ημέρα είναι η Black Friday - πολύ σημαντική ημέρα για τα χριστουγεννιάτικα ψώνια, όπου τα καταστήματα προσφέρουν εξαιρετικές εκπτώσεις σε όλα τα μήκη και πλάτη της χώρας. Αν πρόκειται να επισκεφθείτε τη Νέα Υόρκη, μπορείτε επίσης να κάνετε και μια εκδρομή μέχρι τη Βοστώνη για να περπατήσετε στο Μονοπάτι της Ελευθερίας και να ανακαλύψετε πού ξεκίνησε η αμερικανική επανάσταση.

Ο Δεκέμβριος είναι ένας πολύ γεμάτος μήνας στις ΗΠΑ. Οι δρόμοι στις μεγαλύτερες πόλεις πλημμυρίζουν με κόσμο που κάνει τις χριστουγεννιάτικες αγορές του, αλλά είναι επίσης ο μήνας που ξεκινά η χιονοδρομική σεζόν στα Βραχώδη Όρη. Τα χιονοδρομικά κέντρα στο Κολοράντο, το Ουαϊόμινκ, τη Μοντάνα, το Αϊντάχο και τη Γιούτα γεμίζουν με λάτρεις των χειμερινών σπορ, έτοιμους να αξιοποιήσουν στο έπακρο το φρέσκο χιόνι, ενώ οι πόλεις σε όλη την ανατολική πλευρά και μέχρι τις μεσοδυτικές πολιτείες φωταγωγούνται με πανέμορφο εορταστικό διάκοσμο, που περιλαμβάνει ακόμα και αγορές σε ευρωπαϊκό στιλ και παγοδρόμια. Αν επισκεφθείτε τις βόρειες περιοχές τον Δεκέμβριο θα πρέπει να ντυθείτε ζεστά και είναι προτιμότερο να κάνετε κρατήσεις πολύ νωρίτερα, προκειμένου να αποφύγετε τις υψηλότερες τιμές.

Σε προορισμούς του νότου, όπως το Μαϊάμι και το Σαν Ντιέγκο κάνει ακόμα τόση ζέστη που μπορείτε να κάνετε τις βόλτες σας με ένα απλό μακό. Η Ημέρα των Χριστουγέννων θεωρείται εθνική γιορτή, ενώ την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς μπορείτε να απολαύσετε καταπληκτικά σόου με πυροτεχνήματα σε κάθε γωνιά της χώρας. Η Times Square στη Νέα Υόρκη είναι ένα θρυλικό σημείο, όπου η «μπάλα της Πρωτοχρονιάς» κατεβαίνει από τον ιστό της σημαίας κατά τη διάρκεια της αντίστροφης μέτρησης 1 λεπτού μέχρι να σημάνει μεσάνυχτα. Ο Δεκέμβριος είναι επίσης η καλύτερη περίοδος για να θαυμάσετε το Βόρειο Σέλας, γνωστό και ως Aurora Borealis, σε ολόκληρη την Αλάσκα.