Bilakah waktu paling sesuai untuk melawat Sepanyol?

Bulan pertama dalam setahun biasanya tenang di Sepanyol, jadi ia ideal untuk mereka yang tidak sukakan suasana sesak dan tiada masalah dengan cuaca yang lebih sejuk. Suhu boleh meningkat sehingga 16°C di wilayah selatan yang paling panas, dan menjunam ke bawah sifar di kawasan beraltitud tinggi seperti Pyreness dan Sierra Nevada. Walau bagaimanapun, cuaca sejuk sebegini bermakna curahan salji yang tinggi di banjaran gunung ini, di mana menjelang bulan Januari, ia merupakan musim kemuncak bagi resort ski. Jadi melainkan anda ingin ke Kepulauan Canary, anda pasti memerlukan kot musim sejuk yang paling tebal.

Terdapat juga beberapa acara keraian yang berlangsung pada bulan Januari, termasuk Reyes Magos (Hari Tiga Raja) pada 6 Januari – Hari Krismas versi Sepanyol. Malam sebelum ini melibatkan ratusan orang berarak di jalanan di atas kereta berhias besar yang bertemakan kelahiran Nabi Isa, yang diterajui oleh tiga lelaki bijaksana (biasanya tiga ahli jawatankuasa tempatan yang bertuah) yang mengetuai acara membaling gula-gula yang mengagumkan. Bulan Januari juga merupakan masa yang ideal untuk memanfaatkan harga penerbangan yang murah dan potongan harga semasa jualan pasca-Krismas, yang dikenali oleh warga tempatan sebagai ‘las rebajas’.

Walaupun Februari biasanya merupakan bulan yang paling sejuk dalam setahun di Sepanyol, masih banyak perkara yang menarik untuk dilawati – terutamanya jika anda penggemar festival. Di bandar Cádiz di Andalucia, ‘Carnaval’ yang menyeronokkan melibatkan perarakan pakaian beragam yang berlangsung selama dua minggu, yang menarik ribuan penonton dari seluruh negara. Satu-satunya parti yang mempunyai lebih ramai pengunjung ialah karnival Las Palmas de Gran Canaria – yang diadakan di Las Palmas dengan tema berwarna pelangi yang berbeza setiap tahun.

Tetapi tidak semua festivalnya meriah dan ranggi. Madrid merupakan tempat bagi salah sebuah acara meraikan seni kontemporari yang terbesar di Eropah di Feria Internacional de Arte Contemporáneo, manakala di wilayah barat di Extremadura, pemerhati burung berkumpul untuk meraikan ketibaan pelbagai jenis spesis berbeza di Taman Negara Monfragüe. Terdapat juga festival bertemakan zaman pertengahan di bandar beraltitud tinggi Teruel, Aragon – tetapi pastikan anda memakai pakaian tebal apabila ke sini, kerana suhunya boleh turun lebih rendah berbanding tempat-tempat lain di Sepanyol pada masa musim sejuk ini.

Dengan ketibaan musim bunga, hari mula menjadi kian panas dan ketibaan musim panas mula terasa. Di wilayah tengah dan selatan Sepanyol, anda mungkin boleh memakai sekadar kemeja T pada waktu petang, asalkan tiada angin mahupun awan. Tetapi jika anda ingin melawat ke mana-mana kawasan di utara Madrid, lebih baik pakai jaket. Hujan juga mungkin turun dengan lebat tanpa dijangka di seluruh Sepanyol, jadi pastikan anda membawa baju hujan.

Bulan Mac ialah masa apabila dua acara kebudayaan yang paling terkenal di Sepanyol berlangsung. Di Andalucia, Festival de Jerez sudahpun mula disambut di Jerez, yang memaparkan penghibur flamenco yang paling berbakat di negara ini di tempat kelahiran dan nadi genre muzik paling terkenal di Sepanyol. Tetapi acara utamanya tentu sekali merupakan Las Fallas di Valencia – sebuah festival mengagumkan yang melibatkan acara minum-minum dan tari-menari, persembahan bunga api (yang sangat bising), muzik secara langsung dan humor satira. Kemuncaknya ialah dengan ritual membakar patung-patung papier-mache gergasi (dikenali sebagai ‘ninots’ di kalangan warga tempatan) di jalanan – suatu yang perlu dialami.

Pada bulan April, musim bunga sudah pun tiba – dan di kawasan pinggir pantai tertentu, anda akan berpeluang berjemur di pantai selama beberapa jam. Dengan bunga-bunga liar yang berkembang mekar, masa ini juga ideal untuk menerokai taman-taman dan kawasan luar bandar seperti Valle del Jerte di utara Extremadura. Tetapi berwaspada kerana hujan boleh turun pada bila-bila masa, jadi anda dinasihatkan membawa baju hujan bersama.

Ramai orang pergi untuk melihat perarakan Semana Santa yang bercahayakan lilin di bandar-bandar di seluruh Andalucia dan Castille-Leon. Berpakaian jubah berhud dalam warna yang berbeza-beza, setiap ‘kumpulan’ yang mengetuai perarakan ini membawa dua kereta berhias yang dinaiki patung dari gereja mereka ke katedral di bandar dan kemudian berpatah balik. Seterusnya dalam bulan ini, Feria de Abril di Seville menyaksikan warga tempatan mengenakan pakaian flamenco mereka yang tercantik, menunggang kuda dan menari sehingga lewat malam. Selain itu, pencinta makanan akan tertarik menghadiri festival seperti Mercat de Ram di bandar Catalan Vic, serta Feria del Queso (anda pasti tidak pernah melihat keju sebanyak ini seumur hidup) di bandar Trujillo, Extremadura.

Masa yang cukup indah untuk berada di Sepanyol, walau di mana anda berada. Suhu di seluruh wilayah tengah dan selatan kini semakin panas, manakala kawasan utara yang hijau menjadi kian hangat dan sesuai untuk aktiviti luar seperti kembara berjalan kaki dan menunggang basikal gunung. Bermula dari Pyrenees Perancis ke pantai barat Sepanyol, denai berjalan kaki Camino de Santiago terkenal dan mula sesak pada bulan Jun. Walau bagaimanapun, terdapat banyak denai lain yang bermula di pelbagai tempat di sekitar Sepanyol, yang membawa para pejalan kaki meredahi aneka landskap mengagumkan dalam perjalanan mereka ke destinasi akhir mereka di Santiago de Compostela.

Jun juga merupakan masa yang ideal untuk melawat Sepanyol disebabkan pelbagai festival yang sedang berlangsung. Sambutan Corpus Christi berlangsung di Toledo dan banyak bandar lain, manakala Barcelona menganjurkan dua festival muzik rock, pop dan dance yang terbesar dalam setahun dengan Sonar dan Primavera Sound. Ini semua berlangsung sebelum kemuncaknya pada 23 Jun, Noche de San Juan, apabila bandar-bandar pinggir pantai di seluruh Sepanyol meriah dengan unggun api pantai dan pertunjukan bunga api yang menakjubkan.

Tidak syak lagi, Julai merupakan bulan paling sibuk bagi kebanyakan destinasi di Sepanyol. Ini ada kebaikan dan keburukannya, bergantung pada perspektif anda. Untuk keluar malam, contohnya, anda akan mempunyai banyak pilihan bar dan restoran yang meriah. Tetapi anda mungkin menghadapi kesukaran mencari suasana Sepanyol yang asli di resort-resort yang lebih mesra pelancong di Costa del Sol atau Costa Blanca.

Yang nyata, suhu kini mencapai tahap tertinggi menjelang bulan Julai – jadi anda perlu membawa banyak krim pelindung matahari. Kita pasti terlupakan kehangatan matahari semasa berpesta di festival seperti Festival Internacional de Benicàssim, berhampiran Valencia, atau Festival de la Guitarra de Córdoba – yang meraikan muzik gitar, termasuk flamenco, rock, blues dan banyak lagi. Tetapi bukan itu sahaja. San Fermin (larian lembu) di Pamplona yang terkenal di seluruh dunia berlangsung selama seminggu, manakala Día de Santiago (Feast of St James) diraikan dengan penuh gilang-gemilang di Santiago de Compostela pada 25 Julai.

Pada bulan Ogos, resort-resort pantai diSepanyol menjadi padat dengan warga tempatan serta pelancong – semuanya ingin melarikan diri daripada cuaca yang panas membahang (biasanya +35°C) di bandar-bandar pedalaman seperti Seville, Córdoba dan Madrid. Malah destinasi tepi pantai seperti Barcelona, Málaga dan Valencia boleh jadi terlalu panas dan lembap untuk dinikmati. Sebab itulah ramai yang mengambil peluang ini untuk menerokai pantai Altantikdi barat lautSepanyol yang lebih dingin. Di sini, suhu berada dalam lingkungan awal 20-an sehingga awal 30-an, dan bayu laut meredakan kehangatan suasana pada hari-hari yang terlalu panas.

Dan jika cuaca yang lebih sejuk tidak cukup menarik buat anda, makanannya mungkin dapat menggamit selera anda. Wilayah Galicia terkenal dengan makanan lautnya, terutama sekali sotong kurita, yang kerap disajikan di dalam sebarang menu tapas, malah mempunyai festival khasnya tersendiri, Festa do Pulpo – yang diadakan pada hari Ahad kedua dalam bulan Ogos di bandar kecil Carballiño. Di Cambados, Festa do Albariño yang berlangsung selama lima hari meraikan wain putih berperisa buah di Galicia, manakala Fiesta de la Sidra Natural berlangsung di wilayah Asturias yang bersebelahan bagi meraikan cinta mereka kepada sider pada minggu keempat bulan ini.

Walau bagaimanapun, anda boleh memilih untuk menyejukkan badan dalam cara yang sama sekali berbeza, dengan menyertai aktiviti membaling tomato di La Tomatina, yang diadakan pada setiap Ogos di bandar Buñol di Valencia.

September muncul dengan membawa kelegaan daripada suhu musim panas yang membahang, dan bermaksud tempat-tempat seperti Madrid dan Seville tidak lagi terlalu panas untuk dinikmati. Hari-hari paling sejuk di wilayah utara cenderung untuk berada pada sekitar 17°C, manakala hari paling panas di sepanjang pantai selatan masih boleh mencecah lebih daripada 30°C – jadi krim pelindung matahari masih tersenarai sebagai barang yang wajib dibawa.

Tempoh peralihan ini merupakan masa yang ideal untuk menerokai mana-mana sahaja di Sepanyol, dan terdapat banyak festival yang sedang berlangsung. Satu yang tidak wajar dilepaskan ialah Fiesta de San Mateo, yang diadakan di rantau pengeluar wain La Rioja semasa minggu ketiga bulan September sempena penuaian anggur. Ibu kota wilayah ini,Logroño, sarat dengan kemeriahan, termasuk peluang memerah anggur menggunakan kaki, dan (tentu sekali) aneka wain bertaraf dunia. Acara lain yang mungkin menarik minat anda termasuk festival filem San Sebastián yang berlangsung selama dua minggu, Festes de la Mercè yang mengagumkan di Barcelona, dan Bienal de Flamenco – festival flamenco paling berprestij yang diadakan berselang-seli di Seville dan Málaga.

Walaupun musim panas masih segar di ingatan, kedinginan musim sejuk mula terasa pada bulan Oktober. Petanda kehadirannya kelihatan di mana-mana, daripada kot tebal dan but kulit yang panjang, serta daun-daun kuning dan jingga yang memenuhi dataran-dataran bandar. Menjelang hujung bulan, suhu berada pada purata angka belasan darjah di kebanyakan kawasan di Sepanyol. Namun begitu, anda mungkin masih berpeluang menikmati percutian pantai di Mallorca atau salah sebuah Kepulauan Balearic, di mana suhu ialah sekitar 10 darjah lebih hangat.

Walau bagaimanapun, cara terbaik mengalami musim luruh di Sepanyol ialah dengan menikmati perubahan suhu, sama ada dengan bersiar-siar merentasi keindahan kawasan desa Andalucia atau meluncur ombak besar di lautan Atlantik (pastikan anda bawa pakaian mandi untuk ini). Untuk melakukan sesuatu yang berbeza, anda boleh mengunjungi Hutan Irati yang indah di wilayah Navarre di timur laut yang bersempadan dengan Perancis, atau terus berparti di Fiestas del Pilar di Zaragoza. Hari Kebangsaan Sepanyol jatuh pada tarikh 12 Oktober dan diraikan di seluruh negara.

Kini di ambang musim sejuk, suhu di seluruh Sepanyol dingin dan segar pada bulan November, jadi ini masa yang ideal untuk melawat negara ini bagi mereka yang tidak sukakan cuaca panas. Warna-warna musim luruh yang ceria dan langit yang biru mencipta persekitaran semula jadi yang serba baru untuk diterokai, terutamanya di kawasan luar bandar Andalucia. Walau bagaimanapun, wajar diingat bahawa kawasan beraltitud tinggi di utara akan jauh lebih sejuk, malah berpotensi menyaksikan salji turun pada penghujung bulan.

Selepas kalendar musim panas yang padat dengan festival dan fiesta, November biasanya mula tenang. Namun begitu, hari pertama bulan ini merupakan Hari All Saints – hari cuti kebangsaan bagi memperingati orang-orang yang telah meninggal dunia dan menikmati makanan bermusim. Beberapa hari kemudian, peminat sherry meraikan minuman kegemaran mereka di Jerez semasa Minggu Sherry Antarabangsa, manakala warga tempatan di Potes – sebuah perkampungan kecil berhampiran Santander – meraikan minuman tradisional mereka di Festival de Orujo. Anda juga boleh menyertai festival jazz antarabangsa diGranada dan Madrid, di mana acara berjadual berlangsung sepanjang bulan.

Suhu sejuk pada bulan Disember diserikan dengan aneka pasar Krismas di seluruh negara, dari Bilbao dan Barcelona hingga ke Madrid dan Seville. Ia sarat dengan khazanah seperti kraf tradisional, hiasan kelahiran Nabi Isa dan produk artisan seperti turrón dan keju manchego. Hari Krismas disambut sebagai hari cuti kebangsaan. Walau bagaimanapun, sambutan-sambutan utama berlangsung pada bulan Januari. Malam Tahun Baru merupakan parti yang lebih besar, dengan warga Sepanyol berusaha memakan 12 biji anggur (sebiji bagi setiap dentingan jam) semasa detik 12 tengah malam.

Pada peringkat wilayah, bulan ini mempunyai kurang acara berbanding bulan-bulan lain – tetapi lampu-lampu Krismas yang mengagumkan di Málaga telah menjadi seperti satu tarikan, terutamanya pada malam ia dihidupkan di sepanjang Calle Larios. Di lokasi berhampiran, pekan Torrox menarik ribuan pengunjung ke Festival Migas tahunannya bagi meraikan ‘migas’, hidangan paling tipikal di rantau ini. Dan bagi mereka yang lebih suka meluangkan musim sejuk di pantai, anda hanya perlu ke Kepulauan Canary yang beriklim subtropika, di mana suhu kekal pada angka 17–23°C sepanjang bulan.